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“Attualmente non esiste una terapia efficace per il linfoma primario
correlato all’AIDS”, ha spiegato a Reuters Health la dottoressa Karen S.
Slobod del St. Jude Children’s Research Hospital di Memphis, nel Tennessee.
“I medici erano restii a fare questa diagnosi perché era una sentenza di
morte.”

Sulla base dei risultati promettenti dei test di laboratorio, la dottoressa
Slobod e colleghi hanno utilizzato l’idrossiurea, che sopprime l’attività
dell’EBV a bassi dosaggi, per trattare due pazienti con linfoma primario del
CNS correlato all’AIDS: una ragazza di 13 anni e un uomo di 37. La loro
esperienza con questi pazienti viene descritta sul numero del 28 Ottobre di
The Lancet.

“La ragazza aveva un tumore così grosso che la maggior parte dei medici
l’avrebbe mandata a casa”, secondo la dottoressa Slobod. Lei e i suoi
colleghi hanno iniziato il trattamento con idrossiurea in questa ragazza con
un dosaggio di 400 mg/mq/giorno. Dopo soli 4 mesi, l’edema cerebrale si era
ridotto senza cambiamento apparente del volume del tumore, inducendoli ad
aumentare il dosaggio a 700 mg/mq/giorno. Dopo 8 settimane di trattamento,
la forza motoria era migliorata e, dopo 16 settimane, “l’andatura, il campo
visivo e il riflesso di Babinski erano diventati normali”. Un ulteriore
follow-up a 7 mesi ha dimostrato una riduzione sostanziale della dimensione
del tumore.

Nel secondo paziente, la terapia con idrossiurea è stata iniziata con un
dosaggio di 550 mg/mq/giorno (4 settimane dopo aver smesso la
chemioterapia). A 12 mesi, il paziente presentava un miglioramento della
forza, una riduzione sostanziale della dimensione del tumore e aveva
recuperato la capacità di camminare da solo. Questi risultati positivi
permanevano all’ultimo follow-up.

La ragazzina è morta recentemente per cause non legate al linfoma primario
del CNS correlato all’EBV, ha detto la dottoressa Slobod a Reuters Health.
L’ultimo campione di liquido cerebrospinale prelevato alla ragazza prima
della morte non ha mostrato tracce di infezione persistente da EBV. Le
immagini postmortem hanno rivelato solo tessuto cicatriziale nel cervello,
senza tracce di un tumore persistente.

La dottoressa Slobod ha detto che l’uso dell’idrossiurea per il trattamento
del linfoma primario del CNS associato all’EBV nei malati di AIDS è
“attraente” per vari motivi. Innanzitutto, è il primo agente a dimostrarsi
promettente per questa indicazione. Inoltre, il farmaco è efficace a dosaggi
bassi e relativamente sicuri, è molto poco costoso e viene somministrato per
via orale, rendendo possibile il trattamento fuori dell’ospedale.

Poiché questi risultati si basano su due soli pazienti, la dottoressa Slobod
raccomanda un’indagine ulteriore di questo regime nell’ambito di uno studio
clinico. Uno studio in aperto è attualmente in corso al St. Jude. La
dottoressa Slobod ha comunicato che i medici interessati a questo studio
possono contattarla direttamente o consultare il sito Web dell’ospedale. I
medici possono contattarla anche per consigli sui dosaggi e strumenti
diagnostici, ha aggiunto.

The Lancet 2000;356:1493-1494.