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In base a ciò che raccontano i miti della Cina gli uomini appresero dal dio Shen Nong l’arte di coltivare la terra e di piantare il grano. Ma il dio in questione non era solo preposto alla coltivazione, infatti era anche il dio della medicina. Si racconta che assaggiasse personalmente ogni pianta e l’acqua di ogni sorgente, per scoprire che cosa potesse portare beneficio agli uomini e che cosa potesse essere velenoso. Questo lo portò a conseguire 70 avvelenamenti in un solo giorno. Alla fine morì a causa di un’erba particolarmente velenosa.

Questo mito cinese poggia l’accento sulla coltivazione dei campi a voler sottolineare come la scoperta dell’agricoltura da parte degli uomini rappresenta una tappa fondamentale della storia dell’umanità, che ha avuto molte implicazioni anche nell’organizzazione sociale dei gruppi umani. Per questo va sottolineato come elemento insegnato ad opera di un dio ed è sempre per questa ragione che è entrato a far parte dell’elaborazione culturale attraverso la riflessione mitologica.