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con:Divulgazione UAI

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IL CIELO DEL MESE - GENNAIO 2011

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SOLE

Si trova nella costellazione del Sagittario fino al giorno 20, quando passa nella costellazione del Capricorno.

• 1 gennaio: il sole sorge alle 7.40; tramonta alle 16.51

• 15 gennaio: il sole sorge alle 7.38; tramonta alle 17.05

• 31 gennaio: il sole sorge alle 7.26; tramonta alle 17.25

La durata del giorno aumenta di 48 minuti dall’inizio del mese.

(Gli orari indicati sono validi per una località alla latitudine media italiana).

Il 3 gennaio la Terra si troverà al perielio, cioè alla minima distanza dal Sole, pari a 147 105 718 km.

Situazione delle macchie solari nel visibile dal sito dell’Osservatorio Solare Soho

4 GENNAIO - ECLISSE PARZIALE DI SOLE

• SPECIALE “ECLISSE PARZIALE DI SOLE DEL 4/1/2011″.

Tutti i dati e i consigli utili per osservare lo spettacolare fenomeno!

LUNA

Le Fasi:

Fasi Lunari Dicembre 2010
Data		Fase	Orario*
04/01/2011		Luna Nuova	10h 03m
12/01/2011		Primo Quarto	12h 31m
19/01/2011		Luna Piena	22h 21m
26/01/2011		Ultimo Quarto	13h 57m

• Gli orari e le date sono riferiti al tempo segnato dai nostri orologi per uso civile: TMEC (Tempo Medio Europa Centrale) quando non è in vigore la cosiddetta ora legale, TMEC + 1 ora nel periodo estivo.

Diagramma di librazione per il mese di Gennaio 2011

Una breve spiegazione del fenomeno delle librazioni e perchè sono interessanti per chi osserva la Luna

Controlla la fase attuale della Luna

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

La falce lunare vicina alla Luna nuova
Che cos’è il crepuscolo? (da Wikipedia)
L’Eclittica al tramonto: attenzione al calendario!
Falcetto Luna crescente 5 gennaio ore 17:30
Falcetto Luna crescente 6 gennaio ore 17:27 Fine del crepuscolo civile
Falcetto Luna crescente 7 gennaio ore 18:03 Fine del crepuscolo nautico

Nel mese di gennaio la prima occasione di vedere la falce di Luna al tramonto è il giorno 5 - al tramonto del Sole la Luna ha un’età di 30.8 ore.
Non sempre al tramonto un’età relativamente avanzata della Luna (oltre le 24 ore) rende agevole l’osservazione: vedi la pagina sull’eclittica al tramonto.

Mappe del cielo realizzate con Stellarium

LE MAREE

L’attrazione gravitazionale combinata del Sole e della Luna sulle masse d’acqua che si trovano sul nostro pianeta genera un’onda la cui propagazione, vista dai siti che si trovano sulle coste, si traduce in un ciclico alzarsi e abbassarsi del livello del mare. Anticamente ritenuto una sorta di “respiro del mare”, come se l’acqua venisse periodicamente inghiottita ed espulsa da grandi cavità sottomarine, questa variazione di livello può essere calcolata con i metodi della meccanica celeste: ci sono tuttavia contributi non facilmente prevedibili, come quelli legati ai venti e alle condizioni meteorologiche.

Dalla tabella che segue è possibile accedere ai grafici che esprimono le variazioni del livello del mare dovuta alla marea astronomica. I grafici sono relativi ai principali porti italiani (17 località).

Alla pagina Osserviamo le maree sono disponibili altri approfondimenti su questo affascinante campo di indagine e di studio.

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: all’inizio del nuovo anno il pianeta si presenta con una buona osservabilità mattutina. Mercurio sorge oltre un’ora e mezza prima del Sole, raggiungendo la massima elongazione (con una distanza angolare di oltre 23° dal Sole) il giorno 9. A fine mese l’altezza sull’orizzonte cala sensibilmente; Mercurio sorge meno di un’ora prima del Sole, confondendosi tra le luci dell’alba.

Venere: il pianeta più luminoso raggiunge la massima elongazione (quasi 47° dal Sole) l’8 gennaio. Lo si può osservare per oltre 3 ore e mezza prima del sorgere del Sole. L’intervallo di osservabilità tende tuttavia a diminuire e per alcuni mesi vedremo il pianeta gradualmente abbassarsi sull’orizzonte orientale, dove lo possiamo ammirare prima dell’alba. Il giorno 9 lascia la costellazione della Bilancia, percorre un breve tratto della parte più alta dello Scorpione e il 14 fa il suo ingresso nella costellazione dell’Ofiuco.

Marte: il pianeta rosso, al tramonto del Sole, si trova estremamente basso sull’orizzonte occidentale ed è pertanto inosservabile, confuso tra le luci del crepuscolo serale. Marte si trova nel Sagittario; il giorno 15 passa nel Capricorno, terminando il mese a breve distanza dal Sole, con il quale si troverà presto in congiunzione.

Giove: come verificatosi negli ultimi mesi del 2010, Giove è ancora l’unico pianeta, tra quelli visibili ad occhio nudo, osservabile nel cielo serale. L’intervallo di osservabilità continua a ridursi, quindi solo nelle prime ore della notte potremo ammirare agevolmente il luminoso pianeta in direzione Sud – Ovest. Il 2 gennaio si verifica una congiunzione stretta con Urano. Giove si trova nella costellazione dei Pesci.

Saturno: il pianeta continua ad anticipare il suo sorgere, fino a comparire sull’orizzonte orientale già intorno alla mezzanotte, diventando così osservabile per tutta la seconda parte della notte. Il pianeta con il passare delle ore si eleva sempre più in cielo, fino a culminare a Sud all’apparire delle prime luci dell’alba. Come già accaduto per tutto il 2010, anche per l’anno 2011 Saturno rimarrà nella costellazione della Vergine.

Urano: il pianeta è ancora osservabile nella prima parte della notte. Anche in questo inizio del 2011 si confermano condizioni di osservabilità analoghe a quelle di Giove. Entrambi i pianeti si troveranno nella costellazione dei Pesci, e, come già accennato, saranno in congiunzione il giorno 2. La luminosità di Urano è comunque al limite della soglia accessibile all’occhio nudo, pertanto per l’osservazione è necessario l’uso del telescopio.

Nettuno: è molto basso sull’orizzonte occidentale e quindi è ormai quasi inosservabile. Va comunque segnalato un evento significativo: Nettuno, che dal 2005 si trovava nella costellazione del Capricorno, il 25 gennaio entra nell’Acquario, dove rimarrà molti anni, fino al 2022 ! Data la sua bassa luminosità, il pianeta non è osservabile ad occhio nudo e per individuarlo è quindi necessario l’uso di un telescopioo.

Plutone

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone è ancora praticamente inosservabile, dopo la congiunzione con il Sole avvenuta negli ultimi giorni dell’anno appena terminato. Il pianeta si trova ancora nella costellazione del Sagittario, dove era entrato nel 2006 e che lo ospiterà fino al 2023. Per la sua luminosità molto bassa lo si può osservare solo con l’ausilio di un telescopio di adeguata potenza.

CONGIUNZIONI

Luna – Giove : la sera del giorno 10 si verifica la congiunzione tra Giove e la Luna crescente (prossima al Primo Quarto). I due astri si trovano nella costellazione dei Pesci. A breve distanza da Giove (ma praticamente impossibile da individuare ad occhio nudo) si trova anche Urano. (vedi mappa)

Luna – Pleiadi : la sera del 15 gennaio possiamo osservare il passaggio della Luna a breve distanza dall’ammasso stellare delle Pleiadi (M 45), nella costellazione del Toro. Poco più in basso brilla la stella Aldebaran. (vedi mappa)

Luna – Saturno: : nelle ore centrali della notte tra il 24 e il 25 possiamo ammirare il sorgere della Luna accompagnata dal pianeta Saturno, a formare un triangolo insieme alla stella Spica, la stella più luminosa della costellazione della Vergine. (vedi mappa)

Luna – Venere: prima dell’alba del giorno 30 il pianeta più luminoso, Venere, sorge ad oriente insieme ad una falce di Luna calante nella costellazione dell’Ofiuco. Si riconosce anche Antares, nella costellazione dello Scorpione. (vedi mappa)

Sciami meteorici: le Quadrantidi

Nei primi giorni di gennaio avremo la possibilità di assistere allo sciame delle Quadrantidi. L’attività dello sciame è in genere piuttosto basso, ma raggiunge un massimo breve ma significativo nella notte tra il 3 e il 4 gennaio.

Essendo Luna Nuova, non vi è alcun disturbo all’osservazione delle meteore. L’occasione dovrebbe quindi essere propizia per osservare un numero significativo di meteore. Lo ZHR (Tasso Orario Zenitale) potrebbe raggiungere valori intorno alle 120 meteore /ora (negli anni passati è variato tra le 60 e le 200).

Il radiante, zona da cui apparentemente le meteore provengono, si trova nell’area un tempo occupata dalla defunta costellazione del “Quadrans Muralis” vicino all’attuale Carro nell’Orsa Maggiore e Boote. (Astrocultura Le Costellazioni perdute)

Approfondimenti sugli sciami meteorici: Sezione Meteore UAI.

Le Quadrantidi e gli altri sciami di gennaio a cura della Sezione Meteore UAI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

Questo mese l’Apprendista Astrofilo vi suggerisce di osservare Delta Orionis.

Dalla scheda di osservazione il link per saperne di più sulle stelle doppie: una presentazione generale dell’argomento, la storia della loro osservazione e un repertorio bibliografico.

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

Approfondimenti, consigli per le osservazioni sulla pagina Come osservare la Stazione Spaziale Internazionale che contiene la tabella con le previsioni dei transiti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per i 10 giorni successivi, calcolate per ogni capoluogo di provincia.

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

Vi è mai capitato di osservare nel cielo notturno l’improvvisa apparizione di un punto molto luminoso, seguirlo per alcuni secondi nel suo veloce movimento tra le stelle per poi vederlo repentinamente scomparire? Probabilmente avete osservato un Iridium Flare!

Scoprite di cosa si tratta e consultate le tabelle con le previsioni dei prossimi passaggi degli Iridium alla pagina: Come osservare gli Iridium Flares.

COSTELLAZIONI

Le costellazioni zodiacali che sorgono ad oriente nelle prime ore della notte sono il Cancro e, di seguito, il Leone.

A occidente invece si avviano al tramonto la piccola costellazione dell’Ariete e quella molto più estesa ma non molto appariscente dei Pesci, che potremo individuare più facilmente prendendo a riferimento il grande quadrilatero di Pegaso.

Sopra il suo vertice più alto sull’orizzonte è ancora ben visibile Andromeda con l’omonima galassia. Proseguendo oltre Andromeda troviamo altissimo in cielo, quasi allo Zenit, il Perseo, e appena più un basso, sopra i Gemelli, l’Auriga, facilmente riconoscibile per la sua forma a pentagono.

La stella più luminosa dell’Auriga è Capella, termine che in latino significa “capretta”. La mitologia vi riconosce infatti Amaltea, la capra con il cui latte fu nutrito Zeus. Tornando al di sotto della fascia zodiacale, a Sud-Ovest le estese costellazioni - ma prive di stelle brillanti - della Balena e dell’Eridano precedono il Grande Cacciatore, ossia la protagonista incontrastata del cielo invernale: la costellazione di Orione.

Di quest’ultima rammentiamo la nomenclatura delle stelle più brillanti: ai vertici del quadrilatero che ne disegna le spalle e le ginocchia, troviamo in alto Betelgeuse e Bellatrix, in basso Rigel e Saiph. Le tre stelle allineate che ne rappresentano la cintura sono, da sinistra a destra, Alnitak, Alnilam e Mintaka.

Da non perdere un’osservazione con un telescopio, ma è sufficiente anche un binocolo, per ammirare nella spada, poco sotto la cintura, la grande nebulosa M42.

Il cacciatore Orione è accompagnato in cielo dai suoi due cani, le costellazioni del Cane Maggiore, dove troviamo Sirio, la stella più brillante del cielo invernale, ed il Cane Minore, dove brilla un’altra stella facilmente identificabile: Procione.

Chiudiamo il tour della volta celeste rivolgendo lo sguardo verso Nord: attorno alla Stella Polare nell’Orsa Minore, riconosciamo in senso antiorario Cassiopea, con l’inconfondibile forma a “W”, la più evanescente Cefeo, il serpeggiante Dragone, l’Orsa Maggiore e la Giraffa.

Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo, consultate la pagina 575 di Televideo.

CARTE DEL CIELO

Elenco delle Costellazioni: denominazione in latino e italiano

Elenco delle stelle che hanno un nome

Le 100 stelle più brillanti del cielo - da Almanacco UAI

Mappe del cielo del mese
Orizzonte Nord 15 gennaio ore 22:00
Orizzonte Est 15 gennaio ore 22:00
Orizzonte Sud 15 gennaio ore 22:00
Orizzonte Ovest 15 gennaio ore 22:00
Zenit 15 gennaio ore 22:00
Congiunzioni
Congiunzione Luna Giove 10 gennaio ore 19:00
Congiunzione Luna Pleiadi 15 gennaio ore 19:00
Congiunzione Luna Saturno 25 gennaio ore 00:00
Congiunzione Luna Venere 30 gennaio ore 06:00

Mappe del cielo realizzate con i programmi Skymap Pro e Stellarium

COMETE DEL MESE

In dicembre solo la 103/P Hartley 2, seppur molto sbiadita, si è concessa agli osservatori di comete. La Ikeya-Murakami invece, così come improvvisamente era apparsa, velocemente ha fatto perdere le proprie tracce.

Il 2011 comincia con un cielo (quasi) senza comete. Infatti, pur anche disponendo di grossi strumenti, avremo parecchi problemi per trovare prede a cui dare la caccia. Accontentiamoci quindi si seguire in seconda serata il declino della solita 103/P Hartley, che nei primi giorni di gennaio dovrebbe essere ancora leggermente al di sotto della decima magnitudine. Si muoverà tra le stelle del Cane Maggiore, in risalita verso l’Unicorno che raggiungerà nell’ultima decade del mese. A fine gennaio la troveremo a due passi dall’ammasso aperto M 50. Le ultime osservazioni la descrivono come una sbiadita chiazza. Facile quindi ipotizzare un peggioramento della sua osservabilità nel periodo considerato, specie nella seconda parte del mese.

Proviamo ora a gettare uno sguardo su questo nuovo anno che, onestamente, non si prefigura esaltante. Il mondo delle comete però, sfugge spesso a previsioni certe e a schemi fissi, ed è tra l’altro in continua evoluzione con nuove scoperte. Con una metafora, prepariamoci quindi a leggere un libro giallo, all’apparenza noioso, che speriamo invece ci sappia tenere incollati alle sue pagine regalandoci brividi e colpi di scena.
Tornando però ai freddi dati attualmente a disposizione, “spentasi” la 103/P, ci attendono mesi di oggetti debolissimi, tanto che per trovarne uno di decima magnitudine dovremo attendere probabilmente luglio, con la C/2009 P1 Garrad, che ci terrà poi compagnia per moltissimo tempo, arrivando a brillare, secondo alcune stime, di una più che buona sesta magnitudine a fine anno. L’oggetto, al momento, è più luminoso del previsto. Speriamo sia di buon auspicio.
A inizio agosto dovrebbe scendere sotto la decima magnitudine la 45/P Honda-Mrkos-Pajdusakova, che però risulterà bassissima e sparirà prestissimo dalla nostra vista, inabissandosi nel profondo cielo australe.
Infine la terza e ultima cometa “brillante”, o presunta tale. La P/2006 T1 Levy, a novembre, potrebbe scendere sotto la decima magnitudine, aumentando fino all’ottava per fine anno e poi ancora di qualcosina a gennaio 2012. Le previsioni sulla luminosità di questo oggetto però, presentano molte incognite. La T1 Levy potrebbe anche rivelarsi un bluff e presentarsi purtroppo, decisamente più debole.
Il nuovo anno, secondo le previsioni, sarà dunque avaro di emozioni. Sarà proprio così? Io scommetto di no e in ogni caso restate sintonizzati su queste frequenze. In mancanza di materia prima cercheremo comunque di proporre cose interessanti che riguardino i nostri oggetti preferiti.

Buon 2011!

La posizione della 103/P Hartley è calcolata per le 23.00 ora solare. la cartina riporta stelle fino alla mag. 9.

Le mappe fornite sono indicative e per l’intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all’altra, si consiglia, a chiunque si appresti all’osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Hartley-gen11

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:
http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html
Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it

ASTEROIDI

10 Gennaio: Luna - Giove -Urano vicini e più a sinistra (8) Flora di mag. 10.3

24 Gennaio (7) Iris mag. 7.9 in opposizione vicino a due ammassi aperti M44 e M67

10gen2011

24gen2011

altri asteroidi da cercare nel cielo di gennaio

(23) Thalia: sarà in opposizione il 26 gennaio nella costellazione della Lince, di 9.1 magnitudini, a poco più di 5° dalla coppia di stelle 32 e 33 Lyn.

(28) Bellona: sarà in opposizione il 14 gennaio sul confine tra le costellazioni dei Gemelli e del Cane Minore. Sarà di 10.0 magnitudini, vicino 3° dal pianetino (747) Winchester di 10.6 magnitudini e 5° dall’ammasso aperto NGC 2395.

(37) Fides: entra prospetticamente nell’ammasso aperto M45, Pleiadi, a fine dicembre per starci fino ad oltre la metà del mese di gennaio. La luminosità sarà in diminuzione perché l’asteroide ha raggiunto il perielio a fine dicembre: 10.4 – 11.1 magnitudini

La Guida di Astronomia può pubblicare il Cielo del Mese UAI in quanto sito autorizzato del Cielo del Mese

In collaborazione
con:Divulgazione UAI

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IL CIELO DEL MESE - SETTEMBRE 2010

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1 SOLE
2 LUNA
3 OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE
4 LE MAREE
5 OSSERVABILITÀ DEI PIANETI
6 CONGIUNZIONI
7 COSTELLAZIONI
8 OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO
9 OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE
10 OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES
11 CARTE DEL CIELO
12 COMETE DEL MESE

SOLE

Il giorno 16 passa dalla costellazione del Leone a quella della Vergine.

• 1 settembre: il sole sorge alle 6.37; tramonta alle 19.46

• 15 settembre: il sole sorge alle 6.52; tramonta alle 19.22

• 30 settembre: il sole sorge alle 7.07; tramonta alle 18.56

Nel corso del mese le giornate si accorciano di circa 1 ora e 20 minuti per una località alla latitudine media italiana.

23 settembre = Equinozio d’Autunno

Gli orari sono espressi in Ora Legale Estiva, pari ad un’ora in più rispetto all’Ora Solare o TMEC (Tempo Medio dell’Europa Centrale)

LUNA

Le Fasi:

• Ultimo Quarto l’1

• Luna nuova l’8

• Primo quarto il 15

• Luna piena il 23

Moon Watch Party - Guardiamo la Luna sabato sera?

18 settembre 2010

“Moon Watch Party” - Serata osservativa dedicata alla Luna promossa dall’INAF - Istituto Nazionale di Astrofisica con il supporto dell’UAI.

UAInews

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

Falcetto Luna crescente 10 settembre ore 19:40

Falcetto Luna crescente 11 settembre ore 19:57 Fine del crepuscolo civile

Falcetto Luna crescente 12 settembre ore 20:29 Fine del crepuscolo nautico

Nel mese di settembre la Luna tramonta all’età di 31 ore il giorno 9, ma il suo tramonto è così a ridosso del tramonto del Sole che il calcolo delle visibilità è stato spostato avanti di un giorno. Vedi anche la pagina sull’eclittica al tramonto.

Mappe del cielo realizzate con Stellarium

LE MAREE

L’attrazione gravitazionale combinata del Sole e della Luna sulle masse d’acqua che si trovano sul nostro pianeta genera un’onda la cui propagazione, vista dai siti che si trovano sulle coste, si traduce in un ciclico alzarsi e abbassarsi del livello del mare. Anticamente ritenuto una sorta di “respiro del mare”, come se l’acqua venisse periodicamente inghiottita ed espulsa da grandi cavità sottomarine, questa variazione di livello può essere calcolata con i metodi della meccanica celeste: ci sono tuttavia contibuti non facilmente prevedibili, come quelli legati ai venti e alle condizioni meteorologiche.

Dalla tabella che segue è possibile accedere ai grafici che esprimono le variazioni del livello del mare dovuta alla marea astronomica. I grafici sono relativi ai principali porti italiani (17 località).

Alla pagina Osserviamo le maree sono disponibili altri approfondimenti su questo affascinante campo di indagine e di studio.

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: nei primi giorni del mese il pianeta è del tutto inosservabile, in conseguenza della congiunzione con il Sole del 3 settembre. In breve tempo l’elusivo pianeta guadagna minuti di osservabilità al mattino, fino a raggiungere la massima elongazione (distanza angolare) dal Sole – pari a 17° e 52’, il giorno 19. Per un breve periodo Mercurio sarà osservabile per un’ora e mezza prima dell’alba, ma a fine mese l’intervallo di osservabilità si riduce a circa un’ora.

Venere: con il finire dell’estate, che ha visto il luminosissimo pianeta protagonista del cielo – insieme a Saturno e Marte – nelle prime ore della sera, termina anche il lungo periodo di osservabilità del pianeta. All’inizio del mese lo possiamo ancora osservare basso sull’orizzonte occidentale, dove tramonta quasi un’ora e mezza dopo il Sole. A fine mese Venere tramonta appena mezz’ora dopo il Sole, confondendosi tra le luci del crepuscolo serale. Il giorno 25 Venere lascia la costellazione della Vergine ed entra nella Bilancia.

Marte: per tutto il mese le condizioni di visibilità del pianeta rosso sono sostanzialmente identiche a quelle di Venere. Marte si trova appena più alto sull’orizzonte, ma essendo molto meno luminoso di Venere, sarà più difficile scorgerlo tra le luci del crepuscolo serale. Il giorno 29 Marte e Venere saranno nuovamente in congiunzione (come già avvenuto lo scorso 23 agosto), ma saranno così bassi sull’orizzonte che sarà estremamente difficile riuscire ad individuarli. Il giorno 26 Marte passa dalla costellazione della Vergine a quella della Bilancia.

Giove: il giorno 21 il pianeta gigante si trova all’opposizione, pertanto è osservabile per l’intera notte. Al tramonto del Sole il pianeta appare luminosissimo a Est, culmina a Sud nelle ore centrali della notte e si abbassa ad occidente nell’ultima parte della notte. A parte il breve intervallo di osservabilità di Venere, Giove in questo periodo è l’astro più luminoso della notte. Nel corso del mese Giove percorre in moto retrogrado un breve tratto della costellazione dei Pesci.

Saturno: il pianeta è ormai troppo basso sull’orizzonte, ad una distanza angolare dal Sole sensibilmente inferiore a quella di Venere e Marte. Ormai è praticamente impossibile individuarlo tra le luci del crepuscolo dopo il tramonto. Saturno rimane per tutto l’anno nella costellazione della Vergine.

Urano: il pianeta è osservabile per tutta la notte. Come nei mesi precedenti le condizioni di osservabilità sono assolutamente identiche a quelle di Giove: il giorno 21 entrambi i pianeti sono in opposizione al Sole e il giorno 22 Giove e Urano sono in congiunzione. Entrambi si trovano nella costellazione dei Pesci, non lontano dal confine con l’Acquario. La luminosità del pianeta è comunque al di sotto della soglia accessibile all’occhio nudo, pertanto per l’osservazione è necessario l’uso del telescopio.

Nettuno: il pianeta è osservabile per gran parte della notte. Dopo l’opposizione del mese scorso, le condizioni di osservabilità sono ancora ottimali. Dopo il tramonto del Sole il pianeta è osservabile a oriente, per poi culminare a Sud nelle ore centrali della notte. Si ricorda che, data la sua bassa luminosità, lo si può individuare solo con l’uso di un telescopio. Il pianeta si trova nella costellazione del Capricorno, vicino al limite con l’Acquario.

Plutone

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Il pianeta è osservabile nel corso della prima parte della notte. Plutone si trova nella costellazione del Sagittario, dove rimane tutto l’anno. Per la sua bassissima luminosità lo si può osservare solo con un telescopio di adeguata potenza.

CONGIUNZIONI

Luna - Pleiadi  : oltre ai consueti incontri ravvicinati con i pianeti, è opportuno segnalare questo passaggio della Luna all’Ultimo Quarto che, nella costellazione del Toro, sfiora l’ammasso aperto delle Pleiadi (M 45) poco prima dell’alba del 1° settembre. (vedi mappa) ; (vedi mappa - dettaglio)

Luna - Marte - Venere : dopo il tramonto del Sole del 9 settembre una sottile falce di Luna scomparirà sull’orizzonte occidentale accompagnato da Venere e Marte, nella costellazione della Vergine. (vedi mappa)

Luna - Giove - Urano : la congiunzione tra Giove e Urano del 22 settembre avviene in concomitanza con l’avvicinamento della Luna a breve distanza dai due pianeti. Ricordiamo che Urano non è visibile a occhio nudo. (vedi mappa)

Luna – Giove : la congiunzione vera e propria tra la Luna e i due pianeti si verifica prima dell’alba del giorno 23. La Luna Piena, Giove e Urano si trovano nella costellazione dei Pesci. (vedi mappa)

Luna - Pleiadi : il giorno 28 la Luna calante si trova nuovamente a sfiorare l’ammasso stellare delle Pleiadi (M45).
(vedi mappa) ; (vedi mappa - dettaglio)

COSTELLAZIONI

Il cielo di settembre ci consente di osservare ancora buona parte di quelle costellazioni che hanno caratterizzato la volta celeste nella parte centrale dell’estate. Ora però gli astri che eravamo abituati a vedere ben alti in cielo intorno alla mezzanotte, sono invece spostati verso occidente dove si accingono a tramontare. Nelle prime ore della sera sarà possibile scorgere sull’orizzonte lo Scorpione, seguito dal Sagittario e, più in alto, dall’Ofiuco e da Ercole.

Più a Nord - Ovest tramonta invece la brillante stella Arturo, nella costellazione del Bootes: al suo fianco sinistro notiamo la piccola costellazione della Corona Boreale.

Qualche ora più tardi sarà il turno del Triangolo Estivo ad avviarsi verso l’orizzonte occidentale. La descrizione dettagliata del Triangolo Estivo è consultabile nelle rubriche del Cielo di Luglio e Agosto, ma ne ricordiamo ancora una volta le componenti principali: sopra il Sagittario troviamo l’Aquila, con la stella Altair che rappresenta il primo dei tre vertici del Triangolo.

La stella più brillante delle tre è invece Vega, nella Lira. La figura geometrica è completata da Deneb, la coda del Cigno. Con l’aiuto della mappa del cielo si potranno facilmente identificare anche le costellazioni minori, disposte tra l’Aquila e il Cigno; in particolare, sono riconoscibili la Volpetta, la Freccia e il Delfino.

Tornando alla fascia zodiacale, le costellazioni visibili verso Sud in questo periodo sono meno spettacolari e di più difficile identificazione rispetto a quelle osservate nei mesi precedenti.
Capricorno, Acquario e Pesci sono piuttosto estese, ma prive di stelle brillanti.

Più facile da trovare la minuscola costellazione dell’Ariete, che vedremo sorgere a Est.

Per riconoscere queste costellazioni possiamo sfruttare gli allineamenti delle stelle più brillanti delle costellazioni che troviamo nelle vicinanze: Acquario e Pesci ad esempio si trovano proprio sotto il grande quadrilatero di Pegaso, il cavallo alato, che dopo il tramonto domina il cielo di Sud-Est.

Partendo da Pegaso, verso Nord-Est, troviamo la costellazione di Andromeda, dove anche con un semplice binocolo (ma in cieli molto oscuri la si intravede già ad occhio nudo) è possibile osservare l’omonima galassia. Andromeda è seguita da Perseo, con una forma che ricorda una “Y” rovesciata.

Più in alto rispetto ad Andromeda e Perseo, spostandoci a Nord verso la Stella Polare, troviamo Cassiopea, con la sua caratteristica forma a “W”, e la meno appariscente costellazione di Cefeo.

Tra Perseo e Cassiopea c’è un altro noto oggetto del profondo cielo che merita di essere osservato: si tratta del cosiddetto “Doppio Ammasso del Perseo”.

I due ammassi contengono complessivamente circa 400 stelle e distano da noi oltre 7.000 anni luce, separati da circa un migliaio di anni luce l’uno dall’altro.

Il “Doppio Ammasso” è un oggetto molto esteso: la visione migliore la si può avere con un binocolo, che permette di ammirare entrambe le concentrazioni di stelle, che di norma non entrano nel ristretto campo inquadrato da un telescopio.

Completiamo la descrizione della volta celeste con l’Orsa Maggiore, che troviamo a Nord - Ovest, accompagnata dal Dragone, un “serpente” di stelle che si snoda tra le due Orse.

(*) Lo Zenit è il punto più alto della sfera celeste, proprio sopra la nostra testa: per la definizione geometrica è il punto di intersezione tra la retta verticale passante dal punto di osservazione e la sfera celeste.

(**) L’eclittica è il percorso apparente del Sole nell’arco dell’anno lungo la volta celeste; geometricamente, è l’intersezione tra quest’ultima e il piano dell’orbita terrestre.

Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo, consultate la pagina 575 di Televideo.

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

Questo mese l’Apprendista Astrofilo vi suggerisce di osservare 61 Cygni.

Dalla scheda di osservazione il link per saperne di più sulle stelle doppie: una presentazione generale dell’argomento, la storia della loro osservazione e un repertorio bibliografico.

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

Approfondimenti, consigli per le osservazioni sulla pagina Come osservare la Stazione Spaziale Internazionale che contiene la tabella con le previsioni dei transiti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per i 10 giorni successivi, calcolate per ogni capoluogo di provincia.

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

Vi è mai capitato di osservare nel cielo notturno l’improvvisa apparizione di un punto molto luminoso, seguirlo per alcuni secondi nel suo veloce movimento tra le stelle per poi vederlo repentinamente scomparire? Probabilmente avete osservato un Iridium Flare!

Scoprite di cosa si tratta e consultate le tabelle con le previsioni dei prossimi passaggi degli Iridium alla pagina: Come osservare gli Iridium Flares.

CARTE DEL CIELO

Elenco delle Costellazioni: denominazione in latino e italiano

Elenco delle stelle che hanno un nome

Le 100 stelle più brillanti del cielo - da Almanacco UAI

Mappe del cielo del mese

Orizzonte Nord 15 settembre ore 22:00

Orizzonte Est 15 settembre ore 22:00

Orizzonte Sud 15 settembre ore 22:00

Orizzonte Ovest 15 settembre ore 22:00

Zenit 15 settembre ore 22:00

Congiunzioni

Congiunzione Luna Pleiadi 1 settembre ore 05:30

Congiunzione Luna Pleiadi - dettaglio 1 settembre ore 05:30

Congiunzione Luna Marte Venere 9 settembre ore 20:00

Congiunzione Luna Giove Urano 22 settembre ore 20:00

Congiunzione Luna Giove 23 settembre ore 05:00

Congiunzione Luna Pleiadi 28 settembre ore 05:00

Congiunzione Luna Pleiadi - dettaglio 28 settembre ore 05:00

Mappe del cielo realizzate con i programmi Skymap Pro e Stellarium

COMETE DEL MESE

In settembre potremo seguire la (presumibile) decisa crescita della 103/P Hartley 2 che a fine mese dovrebbe attestarsi su una luminosità tale da renderla visibile in piccoli binocoli, in attesa di vederla a occhio nudo in ottobre. Saluteremo per contro la timida 10/P Tempel, passata quasi inosservata a causa dell’orario di osservazione sempre scomodo, della scarsa altezza sull’orizzonte e del suo aspetto poco appariscente, tre gravi difetti che l’hanno fatta apprezzare solo a pochi convinti osservatori.

103/P Hartley 2
Ladies and gentleman, ecco a voi l’oggetto con la coda più appariscente del 2010! Almeno stando alle previsioni, che però, a dire il vero, fin qui si sono rivelate molto più ottimistiche della realtà. Al momento in cui stendo queste righe infatti, a pochi giorni dalla conclusione di agosto, la Hartley è ben lontana dalla decima magnitudine prevista. Lontana ben due magnitudini abbondanti. In attesa comunque di vederla “esplodere” in tutta la sua lucentezza in ottobre, sarà buona cosa monitorare già da settembre l’evolversi dell’oggetto, osservabile verso nord ovest non appena le luci del crepuscolo si smorzano. A inizio mese sarà posizionata tra le stelle della Lucertola, costellazione talmente anonima da porre qualche difficoltà a chi usa il metodo dello star-hopping. La 103/P passerà poi presto in Andromeda finendo il mese nei pressi della stella Alfa di Cassiopea. Sarà comunque in deciso aumento di luminosità. Le stime direbbero dalla nona magnitudine di inizio mese alla sesta di fine settembre, ma sulla cosa non ci metteremo la mano sul fuoco visto l’attuale andazzo, che la dovrebbe forse, invece, rendere alla portata di piccoli strumenti a settembre inoltrato.
Durante il suo cammino celeste non incontrerà nessun oggetto deep sky interessante, ma poco male visto la penuria di astri chiomati interessanti, che quindi ci bastano e avanzano senza tanti contorni.

10/P Tempel
Anche per questo mese la 10/P sarà osservabile piuttosto bassa sull’orizzonte in piena notte. Trascorrerà tutto il mese nella Balena, partendo nei pressi di Tau Ceti, ottimo riferimento di 3,5 magnitudini per localizzarla. Considerando in ogni caso anche la sua luminosità non elevata (dovrebbe essere in calo dalla nona alla decima magnitudine) scommetto che non saremo in molti a cercarla. I più si riterranno probabilmente già soddisfatti per aver ammirato qualche ora prima la più invogliante e corposa (forse) 103/P e da tempo si saranno accomodati tra le braccia di Morfeo, nemmeno spronati alla levataccia da qualche inesistente incontro celeste della nostra, che saluterà in punta di piedi i pochi ammiratori dando loro appuntamento per il 2015.

Per la 10/P Tempel, la posizione è calcolata per le 2.00 ora legale. La cartina riporta stelle fino alla magnitudine 10.

Per la 103/P Harley, la posizione è calcolata per le 21.45 ora legale. La cartina riporta stelle fino alla magnitudine 7.

Le mappe fornite sono indicative e per l’intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all’altra, si consiglia, a chiunque si appresti all’osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

103PSETTEMBRE

10PSETTEMBRE

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it

In collaborazione
con:Divulgazione UAI

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IL CIELO DEL MESE - DICEMBRE 2010

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SOLE

Il giorno 18 passa dalla costellazione dell’Ofiuco a quella del Sagittario.

Contrariamente a quanto si pensi non è Santa Lucia (il 13) il giorno più corto dell’anno.

In realtà in prossimità del 13 dicembre si verifica il periodo in cui il Sole tramonta più presto: per le prime due settimane di dicembre l’orario del tramonto si mantiene quasi costante, tra le 16.41 e le 16.42. Il giorno più breve dell’anno in realtà coincide con il giorno del solstizio e inizio dell’inverno, che quest’anno cade il 21 dicembre.

Il giorno 21 il Sole tramonta un po’ più tardi, circa 3 minuti dopo, alle 16.44, ma anche il suo sorgere è ritardato di alcuni minuti, avendo luogo alle 7.36 (il 13 dicembre sorge alle 7.31): in definitiva, il Sole resta sopra l’orizzonte circa 2 minuti in meno rispetto al giorno 13.

Quindi in effetti il giorno più corto dell’anno è il 21 dicembre.

• 1 dicembre : il sole sorge alle 7.20 ; tramonta alle 16.42

• 15 dicembre : il sole sorge alle 7.33 ; tramonta alle 16.41

• 31 dicembre : il sole sorge alle 7.40 ; tramonta alle 16.50

(Gli orari indicati sono validi per una località alla latitudine media italiana)

Situazione delle macchie solari nel visibile dal sito dell’Osservatorio Solare Soho

LUNA

Le Fasi:

• Luna nuova il 5

• Primo quarto il 13

• Luna piena il 21

• Ultimo Quarto il 28

Controlla la fase attuale della Luna

Il 21 dicembre si verifica una eclisse totale di Luna, non visibile dall’Italia. Dal nostro paese si potranno appena percepire le prime fasi del fenomeno (penombra e primo contatto dell’ombra) poco prima del sorgere del Sole, con la Luna che sta tramontando.

I dati dell’eclisse sono consultabili sul sito della NASA http://eclipse.gsfc.nasa.gov.

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

Falcetto Luna crescente 7 dicembre ore 17:20

Falcetto Luna crescente 8 dicembre ore 17:12 Fine del crepuscolo civile

Falcetto Luna crescente 9 dicembre ore 17:47 Fine del crepuscolo nautico

Nel mese di dicembre la Luna tramonta all’età di 22 ore il giorno 6, ma il suo tramonto è così a ridosso (in termini di tempo) del tramonto del Sole che il calcolo delle visibilità è stato spostato avanti di un giorno. Vedi anche la pagina sull’eclittica al tramonto.

Mappe del cielo realizzate con Stellarium

LE MAREE

L’attrazione gravitazionale combinata del Sole e della Luna sulle masse d’acqua che si trovano sul nostro pianeta genera un’onda la cui propagazione, vista dai siti che si trovano sulle coste, si traduce in un ciclico alzarsi e abbassarsi del livello del mare. Anticamente ritenuto una sorta di “respiro del mare”, come se l’acqua venisse periodicamente inghiottita ed espulsa da grandi cavità sottomarine, questa variazione di livello può essere calcolata con i metodi della meccanica celeste: ci sono tuttavia contributi non facilmente prevedibili, come quelli legati ai venti e alle condizioni meteorologiche.

Dalla tabella che segue è possibile accedere ai grafici che esprimono le variazioni del livello del mare dovuta alla marea astronomica. I grafici sono relativi ai principali porti italiani (17 località).

Alla pagina Osserviamo le maree sono disponibili altri approfondimenti su questo affascinante campo di indagine e di studio.

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: un mese movimentato per il pianeta Mercurio. Lo troviamo il 1° dicembre alla massima elongazione serale, quasi 18° di distanza angolare dal Sole. La sera tramonta circa un’ora e un quarto dopo il Sole, ma solo per pochi giorni è possibile individuarlo sull’orizzonte occidentale. In breve tempo Mercurio si abbassa sempre più fino a scomparire tra le luci del crepuscolo. Il giorno 20 si trova in congiunzione con il Sole e ancora più rapidamente nei giorni successivi ricompare elevandosi nel cielo del mattino, fino a rimanere visibile per quasi un’ora e mezza ad oriente prima dell’alba.

Venere: anche per il pianeta più luminoso l’elevazione del pianeta sull’orizzonte orientale cresce molto rapidamente e nella seconda parte del mese si verifica il periodo di migliore visibilità, il cui massimo avrà luogo il 24, quando lo si potrà osservare per quasi 4 ore prima del sorgere del Sole. Il giorno 12 passa dalla costellazione della Vergine alla Bilancia.

Marte: il pianeta rosso è ormai praticamente inosservabile, trovandosi sempre più basso sull’orizzonte occidentale. Tramonta poco dopo il Sole e si confonde tra le luci del crepuscolo serale. Marte si trova inizialmente nella costellazione dell’Ofiuco; il giorno 3 entra nel Sagittario.

Giove: il pianeta culmina a Sud poco dopo il tramonto del Sole. Possiamo quindi osservare Giove ancora per tutta la prima metà della notte. Giove è ancora l’unico pianeta visibile ad occhio nudo protagonista del cielo serale. Il pianeta nel corso della sera scende verso Sud – Ovest e lo si può seguire fino al suo tramonto intorno alla mezzanotte. Il giorno 17 Giove lascia la costellazione dell’Acquario ed entra nei Pesci, avvicinandosi al pianeta Urano.

Saturno: il pianeta continua a guadagnare ore di visibilità prima dell’alba. Cresce ulteriormente la sua altezza sull’orizzonte orientale e lo si può facilmente osservare più in alto in cielo rispetto a Venere. Saturno si trova nella costellazione della Vergine dove è rimasto per tutto l’anno.

Urano: il pianeta è osservabile durante la prima parte della notte. Anche in questo mese non ci sono novità significative, e si confermano le condizioni di osservabilità assolutamente identiche a quelle di Giove. Alla fine dell’anno entrambi i pianeti si troveranno nella costellazione dei Pesci, prossimi alla congiunzione. La luminosità di Urano è comunque al limite della soglia accessibile all’occhio nudo, pertanto per l’osservazione è necessario l’uso del telescopio.

Nettuno: è ormai osservabile solamente nelle prime ore della notte, molto basso sull’orizzonte ad occidente. Data la sua bassa luminosità, il pianeta non è osservabile ad occhio nudo e per individuarlo è quindi necessario l’uso di un telescopio. Nettuno si trova nella costellazione del Capricorno, nei pressi del limite con l’Acquario.

Plutone

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone è praticamente inosservabile e il giorno 26 si trova in congiunzione con il Sole. Il pianeta si trova ancora nella costellazione del Sagittario, dove è rimasto tutto l’anno. Per la sua luminosità molto bassa lo si può osservare solo con l’ausilio di un telescopio di adeguata potenza.

CONGIUNZIONI

Luna – Saturno: il mese di dicembre inizia con una congiunzione, osservabile prima dell’alba del giorno 1 . La falce di Luna calante appare ad oriente con alla sua sinistra il pianeta Saturno. L’incontro tra i due astri si verifica nella costellazione della Vergine. (vedi mappa)

Luna – Venere: il giorno dopo la congiunzione con Saturno, nelle ore che precedono l’alba del 2 dicembre, la falce di Luna appare più in basso sull’orizzonte orientale. Accanto alla Luna si riconosce Spica, la stella più luminosa della costellazione della Vergine, e il pianeta più luminoso, Venere. (vedi mappa)

Luna – Giove : l’unica congiunzione di questo mese di dicembre osservabile in orario serale si verifica il giorno 13. La Luna al primo quarto e Giove si incontrano al confine tra le costellazioni dei Pesci (dove si trova la Luna) e dell’Acquario (dove per pochi giorni ancora si trova Giove). (vedi mappa)

Luna – Saturno: le congiunzioni mattutine che hanno avuto luogo all’inizio del mese concedono il bis. Il giorno 29, prima dell’alba, è possibile ammirare un incontro a tre tra la Luna all’Ultimo Quarto, Saturno e Spica, la stella più luminosa della costellazione della Vergine. (vedi mappa)

Luna – Venere: l’anno 2010 si chiude con una congiunzione proprio all’alba dell’ultimo giorno, il 31, con un ulteriore incontro ravvicinato tra la Luna e Venere, che in questa occasione si verifica nella costellazione della Bilancia. (vedi mappa)

Sciami meteorici: GEMINIDI

La seconda settimana di dicembre è il periodo in cui si può osservare il maggior numero di meteore, data la presenza dello sciame delle Geminidi.

Poichè il massimo quest’anno è previsto il giorno 14 nelle prime ore diurne, la notte più favorevole per osservare è per noi quella tra il 13 e il 14 dicembre.

La costellazione dei Gemelli (”Gemini” in latino, da cui deriva il nome “Geminidi”), area della volta celeste in cui è situato il punto (”radiante”) da cui provengono le meteore di questo sciame, è molto alta in cielo in questo periodo, circostanza questa favorevole alle osservazioni.

Il radiante comincia a essere osservabile all’incirca dalle ore 19 in poi e giunge alla massima altezza dopo mezzanotte. In quell’orario la Luna - al primo quarto - è al tramonto, pertanto il disturbo della luce lunare è modesto e le condizioni generali per osservare lo sciame meteorico sono complessivamente molto buone, meteo permettendo, ovviamente.

In condizioni ottimali di trasparenza del cielo e di altezza del radiante lo ZHR (tasso orario zenitale) prevede un massimo di attività fino a 120 meteore all’ora.

• (ZHR = Tasso Orario Zenitale, in inglese Zenithal Hourly Rate)

Approfondimenti sugli sciami meteorici: Sezione Meteore UAI.

Le previsioni dell’IMO (International Meteor Organization).

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

Questo mese l’Apprendista Astrofilo vi suggerisce di osservare Alpha Piscium.

Dalla scheda di osservazione il link per saperne di più sulle stelle doppie: una presentazione generale dell’argomento, la storia della loro osservazione e un repertorio bibliografico.

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

Approfondimenti, consigli per le osservazioni sulla pagina Come osservare la Stazione Spaziale Internazionale che contiene la tabella con le previsioni dei transiti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per i 10 giorni successivi, calcolate per ogni capoluogo di provincia.

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

Vi è mai capitato di osservare nel cielo notturno l’improvvisa apparizione di un punto molto luminoso, seguirlo per alcuni secondi nel suo veloce movimento tra le stelle per poi vederlo repentinamente scomparire? Probabilmente avete osservato un Iridium Flare!

Scoprite di cosa si tratta e consultate le tabelle con le previsioni dei prossimi passaggi degli Iridium alla pagina: Come osservare gli Iridium Flares.

COSTELLAZIONI

Con l’arrivo dell’Inverno entriamo definitivamente nel periodo di migliore osservabilità delle grandi costellazioni che caratterizzeranno i prossimi mesi. Le costellazioni autunnali, povere di stelle brillanti e non sempre facilmente identificabili dal neofita - Capricorno, Acquario, Pesci - si avviano al tramonto nel cielo di Sud - Ovest, sostituite a Sud - Est dall’inconfondibile costellazione di Orione, accompagnata dal Cane Maggiore con la fulgida Sirio, dal Toro, dai Gemelli.

In queste costellazioni possiamo individuare alcune delle stelle più luminose dell’intera volta celeste; oltre alla già citata Sirio, ricordiamo la rossa Aldebaran nel Toro, Castore e Polluce nei Gemelli, Procione nel Cane Minore, Capella nell’Auriga. Orione, la più bella costellazione invernale, è caratterizzata dalle tre stelle allineate della cintura e dai luminosi astri Betelgeuse, Rigel, Bellatrix e Saiph che ne disegnano il contorno. Con piccoli strumenti (è sufficiente anche un buon binocolo) non è difficile individuare la celeberrima nebulosa (M 42), situata nella spada, poco al di sotto della cintura.

Per alcune ore dopo il tramonto è ancora possibile osservare a Ovest alcune costellazioni che abbiamo potuto seguire per il periodo autunnale: il grande quadrilatero di Pegaso, Andromeda con l’omonima Galassia, Perseo, la minuscola costellazione del Triangolo, accanto all’altrettanto piccola costellazione zodiacale dell’Ariete. Dalla parte opposta del cielo, in tarda serata si potrà assistere al sorgere del Cancro e, successivamente, del Leone.

A Nord le costellazioni circumpolari compongono un cerchio ideale intorno all’Orsa Minore, con all’estremità la Stella Polare: in senso antiorario incontriamo Cassiopea, Cefeo, il Dragone, l’Orsa Maggiore, la Giraffa.

Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo, consultate la pagina 575 di Televideo.

CARTE DEL CIELO

Elenco delle Costellazioni: denominazione in latino e italiano

Elenco delle stelle che hanno un nome

Le 100 stelle più brillanti del cielo - da Almanacco UAI

Mappe del cielo del mese
Orizzonte Nord 15 dicembre ore 22:00
Orizzonte Est 15 dicembre ore 22:00
Orizzonte Sud 15 dicembre ore 22:00
Orizzonte Ovest 15 dicembre ore 22:00	Zenit 15 dicembre ore 22:00
Congiunzioni
Congiunzione Luna Saturno 1 dicembre ore 06:00	Congiunzione Luna Venere 2 dicembre ore 06:00
	Congiunzione Luna Giove 13 dicembre ore 21:00
Congiunzione Luna Saturno 29 dicembre ore 06:00	Congiunzione Luna Venere 31 dicembre ore 06:00

Mappe del cielo realizzate con i programmi Skymap Pro e Stellarium

COMETE DEL MESE

L’ultimo mese dell’anno ci permette di ammirare, nel freddo delle sue notti, due belle comete abbastanza luminose. Godiamocele, perché il futuro non sembra riservarci granché.

P/103 Hartley
Comincerà il mese nei pressi degli ammassi Messier M 46 e M 47. Se non l’avete fatto a fine novembre, cercate di godere nei primi giorni di dicembre della spettacolare visione dei tre oggetti racchiusi in un fazzoletto di cielo. A metà dicembre la Hartley interromperà invece la sua decisa perdita di declinazione, sterzando bruscamente nei pressi di Sirio e recuperando qualche grado verso nord.
La cometa sarà osservabile già verso mezzanotte, anche se piuttosto bassa. Aspettando qualche ora la troveremo molto più alta in cielo. Le costellazioni interessate dal suo passaggio, come avrete intuito, saranno Poppa e Cane Maggiore. La perdita di luminosità dovrebbe essere inesorabile con una magnitudine che varierà dalla sesta alla decima.

C/2010 V1 Ikeya-Murakami
Come già annunciato con un puntuale aggiornamento a inizio novembre, è stata scoperta in visuale una nuova cometa piuttosto luminosa, la C/2010 V1 Ikeya-Murakami. A scovarla nel corso di un outburst che l’ha portata a brillare al di sotto della nona magnitudine, il giapponese Shigeki Murakami, coadiuvato dal connazionale Kaoru Ikeya. L’oggetto è poi aumentato leggermente di luminosità, risultando piuttosto compatto e facile da osservare anche in piccoli strumenti.
In dicembre la Ikeya- Murakami, obbligherà all’alzataccia (come in novembre) chi vorrà osservarla. Sarà infatti visibile poco prima dell’alba, piuttosto bassa sull’orizzonte. Comincerà il mese nella costellazione della Vergine, incastonata tra la brillante Spica e il faro Venere, distante meno di tre gradi. Nei giorni seguenti, pur allontanandosi tra loro, pianeta e cometa daranno vita a un avvincente corsa verso la Bilancia, passando entrambe nei pressi di Zuben el Genubi, la stella Alfa della costellazione (il 28 la C/2010 V1 transiterà poco più di due gradi a sud della stella). La sua luminosità sarà in calo, mantenendosi però probabilmente al di sotto della decima magnitudine per tutto il mese.

Tirando le somme, in questo 2010 cometario, si riducono a cinque gli oggetti che si sono distinti, raggiungendo una almeno discreta luminosità. Volendo fare una top five tra loro e vestendo i panni di Deejay Comet, possiamo annunciare che al quinto posto si piazza la 10/P Tempel, cometa piuttosto elusiva che nei mesi estivi ha dato il meglio di sé scendendo poco sotto la soglia della nona magnitudine. Al quarto posto la primaverile C/2009 K5 Mc Naught, appena più brillante della precedente ma anche più condensata e quindi meno difficile da osservare. Al terzo posto l’ultima arrivata, la C/2010 V1 Ikeya-Murakami, bell’oggetto scoperto in outburst il mese scorso e arrivato a brillare di 7,5 magnitudini. Avrà sparato tutte le sue cartucce? Al secondo posto la C/2009 R1 Mc Naught, brillante cometa estiva, sfavorita dalla sua geometria celeste. Al momento del massimo splendore infatti, la ragguardevole luminosità di poco superiore alla quinta magnitudine si è annacquata tra le luci del Sole. Al primo posto la 103/P Hartley, che ha raggiunto la quinta magnitudine in ottobre, decimo più o meno. Tra l’altro è risultata ben posizionata in cielo. Decisamente un bell’oggetto, che ancora ci sta deliziando, a cui spetta lo scettro di regina per il 2010.
Auspicio è che l’ultimo mese dell’anno scombini le carte e porti sorprese al momento non ipotizzabili.

Per la Hartley, la cartina riporta stelle fino alla mag. 9 ed indica la posizione della cometa alle ore 00.00 ora solare.

Per la Ikeya-Murakami, la cartina riporta stelle fino alla mag. 9 ed indica la posizione della cometa alle ore 5.00 ora solare.

Hartleydicembre

1IkeyaMurakamidicembre

Le mappe fornite sono indicative e per l’intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all’altra, si consiglia, a chiunque si appresti all’osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it

È previsto un punto informativo dove sarà possibile acquistare materiale astronomico per sostenere le iniziative dell’Accademia e associarsi per partecipare alle attività future. Sarà anche possibile ricevere gratuitamente i buoni per approfittare subito della promozione gastronomica realizzata per l’occasione dal vicino caffè ristorante “Lo Zodiaco”.

Le attività inizieranno alle 20 nella piazzetta dello Zodiaco, in Via del Parco Mellini 90 e sono gratuite e con accesso libero.

Attenzione, il caffè ristorante Lo Zodiaco propone uno speciale menù delle stelle per i mercoledì in cui l’Accademia effettuerà le osservazioni nella piazzetta. Il menù si compone di: tris di bruschette + pizza a scelta + birra media (o altra bevanda) + coppa gelato a soli 15€… con il servizio e il favoloso panorama su Roma inclusi.
Per usufruirne potete chiedere liberamente i tagliandi al personale dell’Accademia.

A Roma l’Accademia delle Stelle, associazione per la diffusione scientifica, aderisce alla manifestazione e porta i propri telescopi di fronte a Castel Sant’Angelo per permettere a centinaia di persone l’osservazione al telescopio del nostro satellite naturale partecipando alla Notte della Luna.

I Soci dell’Accademia forniranno durante tutto lo svolgimento del Moon Watch Party ampie spiegazioni relative al cielo, alla Luna e agli altri oggetti osservati (tra i quali il pianeta Giove, in ottime condizioni di visibilità).
Verranno altresì distribuite pubblicazioni scientifiche e divulgative messe a disposizione da INAF e UAI.

Nel punto osservativo privilegiato al Lungotevere di Castel Sant’Angelo sarà possibile anche iscriversi all’Accademia e acquistare gadget astronomici come libri, poster e schede delle costellazioni zodiacali per sostenere le attività dell’Accademia.

L’iniziativa dell’Accademia, intitolata “Guarda che Luna”, ha ricevuto il patrocinio del XVII Municipio (nel cui territorio rientra Castel Sant’Angelo), dell’Assessorato alle Politiche Culturali del Comune di Roma, ed è l’unico evento pubblico a Roma legato al Moon Watch Party.
L’osservazione al telescopio è gratuita e ad accesso libero.
La manifestazione inizierà alle ore 18 e si protrarrà fino a dopo l’una di notte.

Lungotevere Castello, Roma, dove saranno presenti i telescopi:

Visualizzazione ingrandita della mappa

La seguente tabella elenca i più luminosi asteroidi che raggiungono l’opposizione in questo mese.

R.A. è l’ascensione retta del pianetino in ore (h) e minuti (m) il 15 del mese
Dec. è la declinazoine del pianetino in gradi gradi (°) e primi (’) il 15 del mese
Delta è la distanza dalla Terra in Unità Astronomiche (1UA=149,6 milioni di Km)
r è la distanza dal Sole
El. è la distanza angolare dal Sole
Ph. è la fase dell’asteroide
V. è la magnitudine visuale.

In collaborazione
con:Divulgazione UAI

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IL CIELO DEL MESE - FEBBRAIO 2010

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1 SOLE
2 LUNA
3 OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE
4 LE MAREE
5 OSSERVABILITÀ DEI PIANETI
6 CONGIUNZIONI
7 LA LUNA OCCULTA LE PLEIADI
8 COSTELLAZIONI
9 OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO
10 OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE
11 OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES
12 CARTE DEL CIELO
13 COMETE DEL MESE

SOLE

Si trova nella costellazione del Capricorno fino al 16, quando passa nella costellazione dell’Acquario.

• 1 febbraio: il sole sorge alle 7.25; tramonta alle 17.27

• 15 febbraio: il sole sorge alle 7.08; tramonta alle 17.45

• 28 febbraio: il sole sorge alle 6.49; tramonta alle 18.01

La durata del giorno aumenta di 1 ora e 10 minuti dall’inizio del mese.

(Gli orari indicati sono validi per una località alla latitudine media italiana).

LUNA

Le Fasi:

• Ultimo Quarto il 5

• Luna nuova il 14

• Primo quarto il 22

• Luna piena il 28

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

La falce lunare vicina alla Luna nuova
Che cos’è il crepuscolo? (da Wikipedia)
Falcetto Luna crescente 14 febbraio ore 17:43	Falcetto Luna crescente 15 febbraio ore 18:13 Fine del crepuscolo civile	Falcetto Luna crescente 16 febbraio ore 18:47 Fine del crepuscolo nautico

Mappe del cielo realizzate con i programmi Skymap Pro e Stellarium

LE MAREE

L’attrazione gravitazionale combinata del Sole e della Luna sulle masse d’acqua che si trovano sul nostro pianeta genera un’onda la cui propagazione, vista dai siti che si trovano sulle coste, si traduce in un ciclico alzarsi e abbassarsi del livello del mare. Anticamente ritenuto una sorta di “respiro del mare”, come se l’acqua venisse periodicamente inghiottita ed espulsa da grandi cavità sottomarine, questa variazione di livello può essere calcolata con i metodi della meccanica celeste: ci sono tuttavia contibuti non facilmente prevedibili, come quelli legati ai venti e alle condizioni meteorologiche.

Dalla tabella che segue è possibile accedere ai grafici che esprimono le variazioni del livello del mare dovuta alla marea astronomica. I grafici sono relativi ai principali porti italiani (17 località).

Alla pagina Osserviamo le maree sono disponibili altri approfondimenti su questo affascinante campo di indagine e di studio.

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: il pianeta è ancora osservabile al mattino, prima dell’alba, ma le condizioni per individuarlo sono favorevoli solo all’inizio del mese, quando sorge oltre un’ora prima del Sole. Con il passare dei giorni l’altezza sull’orizzonte diminuisce sensibilmente, fino a rendere Mercurio praticamente inosservabile nella seconda parte di febbraio, quando è ormai confuso tra le luci dell’alba.

Venere: dopo una lunga assenza dai cieli della sera, finalmente è possibile osservare il pianeta più luminoso poco dopo il tramonto del Sole. Venere è ancora molto basso sull’orizzonte, ma a fine mese tramonta circa un’ora dopo il Sole e il suo fulgore risplenderà anche tra le luci del crepuscolo serale. Il giorno 9 il pianeta passa dalla costellazione del Capricorno a quella dell’Acquario.

Marte: dopo l’opposizione avvenuta alla fine di gennaio, il pianeta rosso è ancora perfettamente osservabile nei nostri cieli praticamente per l’intera notte, inizialmente a Est, successivamente culminante a Sud, poco prima della mezzanotte. Per tutto il mese rimane nella costellazione del Cancro.

Giove: il pianeta gigante è ormai confuso tra le luci del tramonto e scompare dal cielo serale. Alla fine del mese, il giorno 28, si trova in congiunzione con il Sole. Giove si trova nella costellazione dell’Acquario.

Saturno: si avvicina il periodo di osservabilità ideale del pianeta. Sorge nel corso delle prime ore della sera, per cui è possibile osservarlo per quasi tutta la notte, inizialmente basso sull’orizzonte ad oriente e successivamente, dopo la mezzanotte, alla massima altezza sull’orizzonte verso Sud; infine, man mano ad altezze inferiori, a Sud-Ovest nelle ore che precedono l’alba. Saturno si trova nella costellazione della Vergine, dove rimarrà per tutto il 2010.

Urano: il pianeta è ormai praticamente inosservabile. Si avvicina sempre più al Sole, con il quale si troverà in congiunzione nel corso del prossimo mese. Dovremo attendere qualche settimana per poterlo osservare nuovamente, ma nel cielo mattutino, prima dell’alba. Urano si trova nella costellazione dei Pesci.

Nettuno: Nettuno rimane invisibile per tutto il mese venendo a trovarsi in congiunzione con il Sole il giorno 14. Il pianeta si trova nella costellazione del Capricorno, vicino al limite con l’Acquario.

Plutone

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Il pianeta è ancora basso sull’orizzonte orientale, al mattino, prima del sorgere del Sole. Plutone si trova nella costellazione del Sagittario. Per la sua bassissima luminosità è individuabile solo con un telescopio di adeguata potenza.

CONGIUNZIONI

Luna - Saturno : nel corso della notte tre il 2 e il 3 febbraio Saturno e la Luna si troveranno in congiunzione nella costellazione della Vergine. Saturno è riconoscibile poco sopra la Luna, mentre alla destra di quest’ultima brilla la stella Spica.
(vedi mappa)

Luna – Mercurio  : una congiunzione ai limiti delle possibilità osservative, con protagonisti una sottilissima falce di Luna e il pianeta Mercurio confusi tra le luci del crepuscolo mattutino. L’osservazione sarà possibile prima dell’alba del 12 febbraio, se il cielo sarà limpido, con l’orizzonte privo di ostacoli, nubi e foschia.
(vedi mappa)

Luna – Marte : la Luna quasi piena, la notte del 26 febbraio, si troverà in congiunzione con il pianeta Marte, nella costellazione del Cancro. (vedi mappa).

LA LUNA OCCULTA LE PLEIADI

Oltre alle abituali congiunzioni tra Luna e pianeti segnaliamo questo interessante incontro ravvicinato nel corso del quale la Luna occulta parte dell’ammasso stellare delle Pleiadi, nella costellazione del Toro, la sera del 21 febbraio.
(vedi mappa)

La Luna passerà davanti all’ammasso aperto delle Pleiadi. Si
potrà quindi assistere, già con un buon binocolo purchè montato su un
cavaletto che ne garantisca la stabilità, a un gran numero di sparizioni di
stelle mediamente brillanti sul lato non illuminato della Luna e, con
maggiore difficoltà, alla loro riapparizione, in media circa un’ora dopo,
dal lato illuminato del nostro satellite. Il Fenomeno comincerà durante il
crepuscolo e terminerà intorno alle 22:30 ora italiana.

Si tratterà di un passaggio non centrale rispetto all’ammasso, ma piuttosto spostato verso il
lato meridionale. A causa della parallasse lunare, le zone più favorite
d’Italia nell’osservazione saranno quelle meridionali, come può vedersi
dalle due animazioni relative a Catania e Milano.

• Occultazione vista da Catania

• Occultazione vista da Milano

Incitiamo tutti gli osservatori a non limitarsi ad ammirare l’estetica dei fenomeni, ma
piuttosto, leggendo quanto riportato nelle pagine della Sezione occultazioni
a tentare di misurare i tempi precisi delle differenti
occultazioni. Tutte le osservazioni potranno essere inviate all’indirizzo
occultazioni@uai.it

COSTELLAZIONI

Il cielo è ancora dominato dalle grandi costellazioni invernali. Protagonista del cielo in direzione meridionale è sempre Orione, con le tre stelle allineate della cintura (da sinistra: Alnitak, Alnilam e Mintaka) ed i luminosi astri Betelgeuse (rossa) e Rigel (azzurra).

Più in alto troviamo ancora le costellazioni del Toro con la rossa Aldebaran, la costellazione dell’Auriga con la brillante stella Capella, i Gemelli con le stelle principali Castore e Polluce. A sinistra in basso rispetto ad Orione, il grande cacciatore, nella costellazione del Cane Maggiore, brilla la notissima Sirio, la stella più luminosa del cielo.
Ancora più in alto, verso sinistra, la raffigurazione della caccia è completata dal Cane Minore, dove risplende Procione. Verso Ovest, nelle prime ore della sera, c’è ancora tempo per veder tramontare le costellazioni autunnali di Andromeda, del Triangolo, dei Pesci e dell’Ariete.

Restando tra le costellazioni zodiacali, un po’ più impegnativo è invece il riconoscimento della piccola e debole costellazione del Cancro, visibile tra i Gemelli e il Leone, che vedremo sorgere ad Est, seguito dalla Vergine.

Prendendo a riferimento la Stella Polare, possiamo riconoscere alcune note costellazioni del cielo settentrionale.

A Nord-Ovest riconosciamo Cassiopea con la sua caratteristica forma a “W”; tra Cassiopea e il Toro è facile individuare la costellazione del Perseo.

Più spostata a Nord-Est si trova l’inconfondibile Orsa Maggiore, vicino alla quale possiamo riconoscere la piccola costellazione dei Cani da Caccia.

Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo, consultate la pagina 575 di Televideo.

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

Questo mese l’Apprendista Astrofilo vi suggerisce di osservare Beta Monocerotis.

Dalla scheda di osservazione il link per saperne di più sulle stelle doppie: una presentazione generale dell’argomento, la storia della loro osservazione e un repertorio bibliografico.

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

Approfondimenti, consigli per le osservazioni sulla pagina Come osservare la Stazione Spaziale Internazionale che contiene la tabella con le previsioni dei transiti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per i 10 giorni successivi, calcolate per ogni capoluogo di provincia.

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

Vi è mai capitato di osservare nel cielo notturno l’improvvisa apparizione di un punto molto luminoso, seguirlo per alcuni secondi nel suo veloce movimento tra le stelle per poi vederlo repentinamente scomparire? Probabilmente avete osservato un Iridium Flare!

Scoprite di cosa si tratta e consultate le tabelle con le previsioni dei prossimi passaggi degli Iridium alla pagina: Come osservare gli Iridium Flares.

CARTE DEL CIELO

Elenco delle Costellazioni: denominazione in latino e italiano

Elenco delle stelle che hanno un nome

Le 100 stelle più brillanti del cielo - da Almanacco UAI

Mappe del cielo del mese
Orizzonte Nord 15 febbraio ore 22:00	Orizzonte Est 15 febbraio ore 22:00	Orizzonte Sud 15 febbraio ore 22:00
Orizzonte Ovest 15 febbraio ore 22:00	Zenit 15 febbraio ore 22:00
Congiunzioni
Congiunzione Luna Saturno 03 febbraio ore 02:15	Congiunzione Luna Mercurio 12 febbraio ore 06:30	Congiunzione Luna Pleiadi 21 febbraio ore 19:00
Congiunzione Luna Marte 25 febbraio ore 22:00

Mappe del cielo realizzate con i programmi Skymap Pro e Stellarium

COMETE DEL MESE

In febbraio, salvo novità sempre possibili e auspicabili, le comete alla portata di strumenti modesti si ridurranno a due vecchie conoscenze discretamente interessanti: la C/2007 Q3 Siding Spring e la 81/P Wild 2, osservabili comunque in orario non proprio comodo.

L’anno scorso, di questi tempi, eravamo alle prese con la ben più spettacolare Lulin, che verso fine mese avrebbe raggiunto il massimo splendore, ultima cometa ad aver superato la soglia della visibilità a occhio nudo. Come gli studiosi del Sole quindi, anche noi appassionati estimatori di astri chiomati siamo alle prese con un minimo; un anno senza comete abbastanza luminose da essere viste almeno con un piccolo binocolo. Tra l’altro, le prime scoperte del 2010 ci regalano oggetti debolissimi anche in prospettiva e comunque, come già scritto il mese scorso, non si prevedono nell’immediato comete luminose nemmeno tra quelle conosciute. Ma, in fin dei conti, ricordiamoci che le comete luminose sono una splendida eccezione e chi sceglie di osservare questi oggetti sicuramente sa apprezzare anche deboli o debolissimi batuffoli.

C/2007 Q3 Siding Spring

La Siding Spring si muoverà per tutto il mese nella parte settentrionale di Boote e sarà osservabile già verso mezzanotte, anche se la troveremo più alta in cielo alcune ore dopo. A inizio mese sarà nei pressi di Gamma Bootis e ogni sera si sposterà di circa mezzo grado verso nord. Dovrebbe mostrarsi di nona magnitudine, luminosità che, secondo le stime, sarà la massima raggiunta da questa cometa in allontanamento. Personalmente, dopo averla trovata compatta e simile a una stellina leggermente sfocata a metà novembre, l’ho rivista notevolmente cambiata a metà dicembre quando, in un binocolo 20×90, mi è apparsa piccolina ma diffusa e senza apprezzabile nucleo. Anche questo è il bello nell’ osservazione di questi oggetti e solo chi sa seguirli nel tempo noterà i loro cambiamenti. La Siding Spring non avrà nessun incontro di rilievo in febbraio.

81/P Wild 2

La periodica Wild 2 sarà osservabile nel cuore della notte, ma poco prima dell’inizio del crepuscolo mattutino la troveremo più alta in cielo. Dovrebbe essere in crescita attestandosi, come la Siding Spring, intorno alla nona magnitudine. Il 22 passerà a circa 240 milioni di chilometri dal Sole raggiungendo il perielio. In seguito si avvicinerà alla Terra fino a poco più di 100 milioni di km., distanza che toccherà a inizio aprile quando sarà probabilmente al culmine della sua ascesa in luminosità, ascesa che però, seconde le previsioni, sarà ben modesta rispetto ad ora. Al momento è già sotto la decima magnitudine e in piccoli strumenti si mostra diffusa, senza evidenti tracce di condensazione centrale. Come in gennaio, continuerà a sfrecciare tra le stelle della Vergine, dalle parti di Spica. Gli incontri che avrà sono limitati a qualche debole galassia e nulla più.

Aspettando la prossima grande cometa, cosa ci ha riservato questo inizio di nuovo millennio in fatto di astri notevoli? Credo che quando si parla di grandi comete, la stragrande maggioranza dei curiosi sia ferma alla Hale-Bopp del 1998, senza accorgersi che dopo quell’incredibile apparizione ce ne sono state altre degne di nota. Certo, non a quei livelli. O forse si…
Bella e relativamente comoda da osservare alla sera, nella primavera del 2002, la 153P/Ikeya-Zhang, dapprima ritenuta un nuovo astro e poi associata a una cometa già transitata qualche secolo prima. Arrivò a mostrarsi appena oltre la terza magnitudine con la coda visibile a occhio nudo, seppure non in maniera non spettacolare.
Inverno 2002, arriva la sungrazer C/2002 V1 NEAT che al perielio sfiorerà il Sole e per questo, secondo molti esperti, si disgregherà. Invece la “Kamikaze” resiste. A inizio febbraio 2003, visibile in condizioni critiche alla sera essendo bassissima sull’orizzonte, grazie a un outburst, per qualcuno arriva addirittura sotto alla magnitudine 1. Altre stime la danno comunque tra la seconda e la terza magnitudine. Il suo grado di condensazione molto marcato la rende visibile, pur nelle difficoltà, a occhio nudo e ricordo di averla vista anche io, senza strumenti, in una serata freddissima da oltre 2000 metri di quota.

La C/2004 F4 Bradfield, nell’aprile del 2004, si mostrò a sua volta bassissima sull’orizzonte, ma all’alba. Tra le luci del crepuscolo non fu banale da individuare. Tra le stime di luminosità, qualcuno riportò la notevole magnitudine di 2,6, con la cometa visibile a occhio nudo come una stellina sfocata. In altri casi si arrivò a stimarla non lontano dalla quarta magnitudine. Le foto invece mostrarono una lunga e stretta coda.
La C/2006 P1 Mc Naught, transitata sui nostri cieli al massimo della sua luminosità a inizio 2007, sarebbe stata molto più spettacolare della regina Hale-Bopp se soltanto la geometria dell’incontro avesse favorito maggiormente il nostro emisfero. Invece da noi fu vista tra le fauci del Sole. Però raggiunse la incredibile magnitudine di -5 (contro il “misero” -0,8 della Hale-Bopp). Questo la rese visibile a occhio nudo in pieno giorno, con la coda appena accennata. Il tutto a pochissimi gradi dal Sole (esperienza personale). Eppure è passata quasi inosservata proprio per le condizioni critiche di visibilità. Ma vogliamo non considerare una grande cometa un oggetto che si mostra a occhio nudo in pieno giorno a ridosso del Sole? Certo gli amici dell’emisfero australe hanno assistito a ben altro spettacolo e se noi ci riempiamo gli occhi ancor oggi con le foto della Hale-Bopp loro di certo se li riempiono con l’incredibile Mc Naught e la sua coda incurvata ed estesa a dismisura. Una (grande) cometa per uno non fa male a nessuno…

Incredibile il caso della 17/P Holmes che, con un outburst epocale nell’autunno del 2007, aumentò in poche ore dalla mag. 17 alla 2,5, visibile dapprima come una stellina poi trasformatasi in un enorme bolla in espansione somigliante a una nebulosa planetaria.

Non di solo Hale-Bopp si vive dunque. Alla massa distratta che si affida ai mass media la Hale-Bopp, ai cultori delle comete molto, ma molto altro.

Le cartine allegate:

Per la C/2007 Q3 Siding Spring la posizione è calcolata per la mezzanotte ora solare e le stelle arrivano alla mag. 9

Per la P/81 Wild 2 la posizione è calcolata per le 2.00 ora solare e le stelle arrivano alla mag. 9

Le mappe fornite sono indicative e per l’intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all’altra, si consiglia, a chiunque si appresti all’osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

81Pfeb2010

SidingSpringfeb2010

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it

~~~

Cari Amici,

Questo è un messaggio che non avrei mai voluto scrivere.

Mi dispiace di annunciare a tutti voi che, a causa delle notevoli difficoltà avute durante il recente viaggio alle Maldive per l’osservazione dell’eclisse anulare di Sole del 15 gennaio scorso (vedasi qui: http://www.uai.it/web/guest/uainews/journal_content/56/10100/157880), siamo costretti a interrompere in maniera definitiva i rapporti con l’Associazione Stella Errante, di cui la stessa UAI è stata socio fondatore e sostenitore un paio di anni fa circa.

I fatti.

Il gruppo di circa 50 persone parte da Roma-Milano per Male (capitale delle Maldive) il 9 gennaio. La destinazione sarebbe dovuta essere l’isola Thulagiri che ospita un resort a 4 stelle. Arrivati a Male abbiamo purtroppo dovuto verificare che l’isola a noi assegnata era diversa, si chiama Gasfinolhu, che il resort è un 3 stelle un po’ fatiscente (ci hanno confermato che sarebbe entrato in ristrutturazione tra qualche mese). Tutto ciò era noto alla partenza del gruppo da Roma e Milano e il presidente di Stella Errante, Sig.ra Anna Maria Sambuco, il segretario di Stella Errante Sig. Marzio Lauto, che ci hanno accolto e salutato all’aeroporto, non ci hanno minimamente informati su questo cambiamento.

Abbiamo passato una settimana sull’isola Gasfinolhu che chiaramente ha un livello di servizi non paragonabile a quello di Thulagiri. Siamo stati bene ma saremmo potuti stare meglio e, in ogni caso, abbiamo speso troppo. Solo al nostro ritorno il sig. Marzio Lauto ci ha comunicato via email e per telefono che la decisione di non comunicarci nulla era stata presa nella convinzione che fosse la migliore.

Inevitabilmente tutti i partecipanti al viaggio hanno inviato richieste di rimborso a Stella Errante per i servizi non resi e per “danni da vacanza rovinata”. Queste lettere sono state anche inviate alla Fourthtour Italia, l’operatore che ha organizzato, per conto di Stella Errante, il viaggio alle Maldive e all’Associazione CIVATURS a cui Stella Errante partecipa.

I rapporti tra UAI e Stella Errante.

Come presidente UAI io partecipo al Consiglio Direttivo di Stella Errante in qualità di socio fondatore della stessa. Sinceramente non comprendo e non condivido le motivazioni addotte da Marzio Lauto di non comunicare nulla poco prima della partenza da Roma e Milano. Certo è che non comunicare nulla ad un consigliere della stessa associazione, socio fondatore e responsabile del viaggio, è veramente sconcertante e mina alla base il rapporto di fiducia personale esistente con il sig. Marzio Lauto e con la Sig.ra Anna Maria Sambuco. Per tale motivo ho dovuto comunicare, nella riunione di Consiglio Direttivo di Stella Errante svoltasi oggi, che l’UAI esce da socio di Stella Errante - io mi sono dimesso seduta stante dal Consiglio Direttivo - ed eventualmente valuteremo la possibilità di rivalerci nei confronti di coloro per i quali verranno accertate responsabilità.

Immediate conseguenze.

Inevitabilmente i prossimi viaggi, già previsti da Stella Errante con il contributo dell’UAI (Isola di Pasqua e Polinesia per l’osservazione dell’eclisse totale di Sole dell’11 Luglio 2010), non potranno essere svolti con il sostegno organizzativo, scientifico e di relazioni dell’UAI, non essendo più l’UAI facente parte di Stella Errante. Tutti i Soci UAI che hanno prenotato questi viaggi, dovranno regolare i loro rapporti esclusivamente con Stella Errante.

Inutile dire che mi dispiace personalmente moltissimo per quanto accaduto data la lunga conoscenza e amicizia con le persone coinvolte.

A presto!

Emilio Sassone Corsi

Presidente UAI

Ecco qui, per fare l’esempio più sfolgorante immaginabile della stasi delle altre scienze (e della brevità della nostra memoria storica), un passo tratto da una rivista di argomento tecnico-scientifco venduta in edicola qualche tempo fa (ma non vi dico quando).
Si parla di veicoli a propulsione elettrica (un tema quanto mai di attualità). Nell’articolo si passano in rassegna i pro e i contro dell’elettricità in alternativa al motore a scoppio, e si fa il punto sugli sviluppi tencnologici attuali e futuri. Leggetelo, e poi provate a dire quando è stato scritto, (ricordando che è tratto da una rivista divulgativa):

“…Premettiamo che il veicolo elettrico non permetterà di soppiantare quello a scoppio sino a che non si disporrà di accumulatori che, a parità di energia immagazzinata, presenteranno un peso di gran lunga inferiore all’attuale.
[Il veicolo elettrico] sorge con il preciso scopo di percorrere medie distanze economicamente e sicuramente senza la pretesa di raggiungere velocità ragguardevoli.
[…] presenta i seguenti vantaggi:
a) maggiore economia sul costo chilometrico del percorso
b) minori spese di manutenzione generale
c) sicurezza assoluta di perfetto funzionamento salvo guasti di ordine accidentale
d) sicurezza e facilità estrema di manovra
e) silenziosità di marcia e assenza di vibrazioni
f) somma pulizia…”

Notate che vi si considera l’assenza di inquinamento del motore elettrico rispetto a quello a combustione libera! E dunque, a quando risale questo articolo così sfacciatamente attuale? Pensateci.
Io intanto penso alle 7 magnitudini conquistate in pochi decenni, e a quelle cui accederemo a breve.
Inviate qui commenti e la vostra idea su quando si parlava dei veicoli elettrici in alternativa ai veicoli con motore a combustione:
astronomica@supereva.it

In collaborazione
con:Divulgazione UAI

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IL CIELO DEL MESE - FEBBRAIO 2010

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1 SOLE
2 LUNA
3 OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE
4 LE MAREE
5 OSSERVABILITÀ DEI PIANETI
6 CONGIUNZIONI
7 COSTELLAZIONI
8 OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO
9 OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE
10 OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES
11 CARTE DEL CIELO
12 COMETE DEL MESE

SOLE

Si trova nella costellazione del Capricorno fino al 16, quando passa nella costellazione dell’Acquario.

• 1 febbraio: il sole sorge alle 7.25; tramonta alle 17.27

• 15 febbraio: il sole sorge alle 7.08; tramonta alle 17.45

• 28 febbraio: il sole sorge alle 6.49; tramonta alle 18.01

La durata del giorno aumenta di 1 ora e 10 minuti dall’inizio del mese.

(Gli orari indicati sono validi per una località alla latitudine media italiana).

LUNA

Le Fasi:

• Ultimo Quarto il 5

• Luna nuova il 14

• Primo quarto il 22

• Luna piena il 28

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

La falce lunare vicina alla Luna nuova
Che cos’è il crepuscolo? (da Wikipedia)
Falcetto Luna crescente 16 gennaio ore 17:43	Falcetto Luna crescente 17 gennaio ore 18:13 Fine del crepuscolo civile	Falcetto Luna crescente 18 gennaio ore 18:47 Fine del crepuscolo nautico

Mappe del cielo realizzate con i programmi Skymap Pro e Stellarium

LE MAREE

L’attrazione gravitazionale combinata del Sole e della Luna sulle masse d’acqua che si trovano sul nostro pianeta genera un’onda la cui propagazione, vista dai siti che si trovano sulle coste, si traduce in un ciclico alzarsi e abbassarsi del livello del mare. Anticamente ritenuto una sorta di “respiro del mare”, come se l’acqua venisse periodicamente inghiottita ed espulsa da grandi cavità sottomarine, questa variazione di livello può essere calcolata con i metodi della meccanica celeste: ci sono tuttavia contibuti non facilmente prevedibili, come quelli legati ai venti e alle condizioni meteorologiche.

Dalla tabella che segue è possibile accedere ai grafici che esprimono le variazioni del livello del mare dovuta alla marea astronomica. I grafici sono relativi ai principali porti italiani (17 località).

Alla pagina Osserviamo le maree sono disponibili altri approfondimenti su questo affascinante campo di indagine e di studio.

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: : il pianeta è ancora osservabile al mattino, prima dell’alba, ma le condizioni per individuarlo sono favorevoli solo all’inizio del mese, quando sorge oltre un’ora prima del Sole. Con il passare dei giorni l’altezza sull’orizzonte diminuisce sensibilmente, fino a rendere Mercurio praticamente inosservabile nella seconda parte di febbraio, quando è ormai confuso tra le luci dell’alba.

Venere: dopo una lunga assenza dai cieli della sera, finalmente è possibile osservare il pianeta più luminoso poco dopo il tramonto del Sole. Venere è ancora molto basso sull’orizzonte, ma a fine mese tramonta circa un’ora dopo il Sole e il suo fulgore risplenderà anche tra le luci del crepuscolo serale. Il giorno 9 il pianeta passa dalla costellazione del Capricorno a quella dell’Acquario.

Marte: dopo l’opposizione avvenuta alla fine di gennaio, il pianeta rosso è ancora perfettamente osservabile nei nostri cieli praticamente per l’intera notte, inizialmente a Est, successivamente culminante a Sud, poco prima della mezzanotte. Per tutto il mese rimane nella costellazione del Cancro.

Giove: : il pianeta gigante è ormai confuso tra le luci del tramonto e scompare dal cielo serale. Alla fine del mese, il giorno 28, si trova in congiunzione con il Sole. Giove si trova nella costellazione dell’Acquario.

Saturno: si avvicina il periodo di osservabilità ideale del pianeta. Sorge nel corso delle prime ore della sera, per cui è possibile osservarlo per quasi tutta la notte, inizialmente basso sull’orizzonte ad occidente e successivamente, dopo la mezzanotte, alla massima altezza sull’orizzonte verso Sud; infine, man mano ad altezze inferiori, a Sud-Ovest nelle ore che precedono l’alba. Saturno si trova nella costellazione della Vergine, dove rimarrà per tutto il 2010.

Urano: il pianeta è ormai praticamente inosservabile. Si avvicina sempre più al Sole, con il quale si troverà in congiunzione nel corso del prossimo mese. Dovremo attendere qualche settimana per poterlo osservare nuovamente, ma nel cielo mattutino, prima dell’alba. Urano si trova nella costellazione dei Pesci.

Nettuno: Nettuno rimane invisibile per tutto il mese venendo a trovarsi in congiunzione con il Sole il giorno 14. Il pianeta si trova nella costellazione del Capricorno, vicino al limite con l’Acquario.

Plutone

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Il pianeta è ancora basso sull’orizzonte orientale, al mattino, prima del sorgere del Sole. Plutone si trova nella costellazione del Sagittario. Per la sua bassissima luminosità è individuabile solo con un telescopio di adeguata potenza.

CONGIUNZIONI

Luna - Saturno : nel corso della notte tre il 2 e il 3 febbraio Saturno e la Luna si troveranno in congiunzione nella costellazione della Vergine. Saturno è riconoscibile poco sopra la Luna, mentre alla destra di quest’ultima brilla la stella Spica.
(vedi mappa)

Luna – Mercurio  : una congiunzione ai limiti delle possibilità osservative, con protagonisti una sottilissima falce di Luna e il pianeta Mercurio confusi tra le luci del crepuscolo mattutino. L’osservazione sarà possibile prima dell’alba del 12 febbraio, se il cielo sarà limpido, con l’orizzonte privo di ostacoli, nubi e foschia.
(vedi mappa)

Luna – Pleiadi : oltre alle abituali congiunzioni tra Luna e pianeti - segnaliamo questo interessante incontro ravvicinato nel corso del quale la Luna occulta gran parte dell’ammasso stellare delle Pleiadi, nella costellazione del Toro, la sera del 21 febbraio.
(vedi mappa)

Luna – Marte : la Luna quasi piena, la notte del 26 febbraio, si troverà in congiunzione con il pianeta Marte, nella costellazione del Cancro. (vedi mappa).

COSTELLAZIONI

Il cielo è ancora dominato dalle grandi costellazioni invernali. Protagonista del cielo in direzione meridionale è sempre Orione, con le tre stelle allineate della cintura (da sinistra: Alnitak, Alnilam e Mintaka) ed i luminosi astri Betelgeuse (rossa) e Rigel (azzurra).

Più in alto troviamo ancora le costellazioni del Toro con la rossa Aldebaran, la costellazione dell’Auriga con la brillante stella Capella, i Gemelli con le stelle principali Castore e Polluce. A sinistra in basso rispetto ad Orione, il grande cacciatore, nella costellazione del Cane Maggiore, brilla la notissima Sirio, la stella più luminosa del cielo.
Ancora più in alto, verso sinistra, la raffigurazione della caccia è completata dal Cane Minore, dove risplende Procione. Verso Ovest, nelle prime ore della sera, c’è ancora tempo per veder tramontare le costellazioni autunnali di Andromeda, del Triangolo, dei Pesci e dell’Ariete.

Restando tra le costellazioni zodiacali, un po’ più impegnativo è invece il riconoscimento della piccola e debole costellazione del Cancro, visibile tra i Gemelli e il Leone, che vedremo sorgere ad Est, seguito dalla Vergine.

Prendendo a riferimento la Stella Polare, possiamo riconoscere alcune note costellazioni del cielo settentrionale.

A Nord-Ovest riconosciamo Cassiopea con la sua caratteristica forma a “W”; tra Cassiopea e il Toro è facile individuare la costellazione del Perseo.

Più spostata a Nord-Est si trova l’inconfondibile Orsa Maggiore, vicino alla quale possiamo riconoscere la piccola costellazione dei Cani da Caccia.

Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo, consultate la pagina 575 di Televideo.

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

Questo mese l’Apprendista Astrofilo vi suggerisce di osservare Beta Monocerotis.

Dalla scheda di osservazione il link per saperne di più sulle stelle doppie: una presentazione generale dell’argomento, la storia della loro osservazione e un repertorio bibliografico.

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

Approfondimenti, consigli per le osservazioni sulla pagina Come osservare la Stazione Spaziale Internazionale che contiene la tabella con le previsioni dei transiti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per i 10 giorni successivi, calcolate per ogni capoluogo di provincia.

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

Vi è mai capitato di osservare nel cielo notturno l’improvvisa apparizione di un punto molto luminoso, seguirlo per alcuni secondi nel suo veloce movimento tra le stelle per poi vederlo repentinamente scomparire? Probabilmente avete osservato un Iridium Flare!

Scoprite di cosa si tratta e consultate le tabelle con le previsioni dei prossimi passaggi degli Iridium alla pagina: Come osservare gli Iridium Flares.

CARTE DEL CIELO

Elenco delle Costellazioni: denominazione in latino e italiano

Elenco delle stelle che hanno un nome

Le 100 stelle più brillanti del cielo - da Almanacco UAI

Mappe del cielo del mese
Orizzonte Nord 15 febbraio ore 22:00	Orizzonte Est 15 febbraio ore 22:00	Orizzonte Sud 15 febbraio ore 22:00
Orizzonte Ovest 15 febbraio ore 22:00	Zenit 15 febbraio ore 22:00
Congiunzioni
Congiunzione Luna Saturno 03 febbraio ore 02:15	Congiunzione Luna Mercurio 12 febbraio ore 06:30	Congiunzione Luna Pleiadi 21 febbraio ore 19:00
Congiunzione Luna Marte 25 febbraio ore 22:00

Mappe del cielo realizzate con i programmi Skymap Pro e Stellarium

COMETE DEL MESE

In febbraio, salvo novità sempre possibili e auspicabili, le comete alla portata di strumenti modesti si ridurranno a due vecchie conoscenze discretamente interessanti: la C/2007 Q3 Siding Spring e la 81/P Wild 2, osservabili comunque in orario non proprio comodo.

L’anno scorso, di questi tempi, eravamo alle prese con la ben più spettacolare Lulin, che verso fine mese avrebbe raggiunto il massimo splendore, ultima cometa ad aver superato la soglia della visibilità a occhio nudo. Come gli studiosi del Sole quindi, anche noi appassionati estimatori di astri chiomati siamo alle prese con un minimo; un anno senza comete abbastanza luminose da essere viste almeno con un piccolo binocolo. Tra l’altro, le prime scoperte del 2010 ci regalano oggetti debolissimi anche in prospettiva e comunque, come già scritto il mese scorso, non si prevedono nell’immediato comete luminose nemmeno tra quelle conosciute. Ma, in fin dei conti, ricordiamoci che le comete luminose sono una splendida eccezione e chi sceglie di osservare questi oggetti sicuramente sa apprezzare anche deboli o debolissimi batuffoli.

C/2007 Q3 Siding Spring

La Siding Spring si muoverà per tutto il mese nella parte settentrionale di Boote e sarà osservabile già verso mezzanotte, anche se la troveremo più alta in cielo alcune ore dopo. A inizio mese sarà nei pressi di Gamma Bootis e ogni sera si sposterà di circa mezzo grado verso nord. Dovrebbe mostrarsi di nona magnitudine, luminosità che, secondo le stime, sarà la massima raggiunta da questa cometa in allontanamento. Personalmente, dopo averla trovata compatta e simile a una stellina leggermente sfocata a metà novembre, l’ho rivista notevolmente cambiata a metà dicembre quando, in un binocolo 20×90, mi è apparsa piccolina ma diffusa e senza apprezzabile nucleo. Anche questo è il bello nell’ osservazione di questi oggetti e solo chi sa seguirli nel tempo noterà i loro cambiamenti. La Siding Spring non avrà nessun incontro di rilievo in febbraio.

81/P Wild 2

La periodica Wild 2 sarà osservabile nel cuore della notte, ma poco prima dell’inizio del crepuscolo mattutino la troveremo più alta in cielo. Dovrebbe essere in crescita attestandosi, come la Siding Spring, intorno alla nona magnitudine. Il 22 passerà a circa 240 milioni di chilometri dal Sole raggiungendo il perielio. In seguito si avvicinerà alla Terra fino a poco più di 100 milioni di km., distanza che toccherà a inizio aprile quando sarà probabilmente al culmine della sua ascesa in luminosità, ascesa che però, seconde le previsioni, sarà ben modesta rispetto ad ora. Al momento è già sotto la decima magnitudine e in piccoli strumenti si mostra diffusa, senza evidenti tracce di condensazione centrale. Come in gennaio, continuerà a sfrecciare tra le stelle della Vergine, dalle parti di Spica. Gli incontri che avrà sono limitati a qualche debole galassia e nulla più.

Aspettando la prossima grande cometa, cosa ci ha riservato questo inizio di nuovo millennio in fatto di astri notevoli? Credo che quando si parla di grandi comete, la stragrande maggioranza dei curiosi sia ferma alla Hale-Bopp del 1998, senza accorgersi che dopo quell’incredibile apparizione ce ne sono state altre degne di nota. Certo, non a quei livelli. O forse si…
Bella e relativamente comoda da osservare alla sera, nella primavera del 2002, la 153P/Ikeya-Zhang, dapprima ritenuta un nuovo astro e poi associata a una cometa già transitata qualche secolo prima. Arrivò a mostrarsi appena oltre la terza magnitudine con la coda visibile a occhio nudo, seppure non in maniera non spettacolare.
Inverno 2002, arriva la sungrazer C/2002 V1 NEAT che al perielio sfiorerà il Sole e per questo, secondo molti esperti, si disgregherà. Invece la “Kamikaze” resiste. A inizio febbraio 2003, visibile in condizioni critiche alla sera essendo bassissima sull’orizzonte, grazie a un outburst, per qualcuno arriva addirittura sotto alla magnitudine 1. Altre stime la danno comunque tra la seconda e la terza magnitudine. Il suo grado di condensazione molto marcato la rende visibile, pur nelle difficoltà, a occhio nudo e ricordo di averla vista anche io, senza strumenti, in una serata freddissima da oltre 2000 metri di quota.

La C/2004 F4 Bradfield, nell’aprile del 2004, si mostrò a sua volta bassissima sull’orizzonte, ma all’alba. Tra le luci del crepuscolo non fu banale da individuare. Tra le stime di luminosità, qualcuno riportò la notevole magnitudine di 2,6, con la cometa visibile a occhio nudo come una stellina sfocata. In altri casi si arrivò a stimarla non lontano dalla quarta magnitudine. Le foto invece mostrarono una lunga e stretta coda.
La C/2006 P1 Mc Naught, transitata sui nostri cieli al massimo della sua luminosità a inizio 2007, sarebbe stata molto più spettacolare della regina Hale-Bopp se soltanto la geometria dell’incontro avesse favorito maggiormente il nostro emisfero. Invece da noi fu vista tra le fauci del Sole. Però raggiunse la incredibile magnitudine di -5 (contro il “misero” -0,8 della Hale-Bopp). Questo la rese visibile a occhio nudo in pieno giorno, con la coda appena accennata. Il tutto a pochissimi gradi dal Sole (esperienza personale). Eppure è passata quasi inosservata proprio per le condizioni critiche di visibilità. Ma vogliamo non considerare una grande cometa un oggetto che si mostra a occhio nudo in pieno giorno a ridosso del Sole? Certo gli amici dell’emisfero australe hanno assistito a ben altro spettacolo e se noi ci riempiamo gli occhi ancor oggi con le foto della Hale-Bopp loro di certo se li riempiono con l’incredibile Mc Naught e la sua coda incurvata ed estesa a dismisura. Una (grande) cometa per uno non fa male a nessuno…

Incredibile il caso della 17/P Holmes che, con un outburst epocale nell’autunno del 2007, aumentò in poche ore dalla mag. 17 alla 2,5, visibile dapprima come una stellina poi trasformatasi in un enorme bolla in espansione somigliante a una nebulosa planetaria.

Non di solo Hale-Bopp si vive dunque. Alla massa distratta che si affida ai mass media la Hale-Bopp, ai cultori delle comete molto, ma molto altro.

Le cartine allegate:

Per la C/2007 Q3 Siding Spring la posizione è calcolata per la mezzanotte ora solare e le stelle arrivano alla mag. 9

Per la P/81 Wild 2 la posizione è calcolata per le 2.00 ora solare e le stelle arrivano alla mag. 9

Le mappe fornite sono indicative e per l’intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all’altra, si consiglia, a chiunque si appresti all’osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

81Pfeb2010

SidingSpringfeb2010

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it