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M44, ovvero NGC 2632, è, dopo le Pleiadi, il più luminoso ammasso di
stelle visibile ad occhio nudo. Conosciuto fin dall’antichità, è noto col nome
di Presepe (4 stelle che lo circondano ai 4 vertici ricordano Giuseppe e Maria,
il bue e l’asinello attorno alla mangiatoia). E’ di magnitudine 3,1 e contiene
circa 200 stelle fino alla 14a magnitudine. Lo si apprezza meglio al binocolo o
comunque a bassi ingrandimenti. Dista circa 550 anni
luce.
M67 è un bell’ammasso aperto, di magnitudine 6,9, facilmente
rintracciabile 3° ad Ovest di Acubens, Alpha Cancri. E’ alla portata del più
modesto binocolo ma si apprezza di più al telescopio perchè contiene molte
stelle deboli (500 circa fino alla 16a magnitudine. E’ noto per essere uno degli
ammassi aperti più antichi, con un’età che si aggira attorno ai 10 miliardi di
anni.
NGC 2775, nota anche come Caldwell 48, è la più brillante galassia
dell’intera costellazione. E’ una galassia a spirale vista di tre quarti, di
magnitudine 11, con dimensioni 5′x4′. Il nucleo è piuttosto brillante e in
piccoli telescopi si può osservare solo quello. Strumenti più grandi (almeno 30
cm) consentono di iniziare a risolvere le deboli condensazioni sui bracci a
spirale.

Paolo Colona








