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Un vecchio marinaio racconta la sua storia ad un uomo diretto ad un matrimonio.

Il misterioso vecchio, con gli occhi di fuoco, incanta l’uomo e lo ammalia con il racconto avventuroso del suo viaggio per mare, che dall’equatore portò il suo vascello, carico di ciurma speranzosa, sino all’Artico.

Lì, una tempesta intrappolò il vascello tra i ghiacci e nessuna speranza apparve più all’orizzonte.

Solo il volo di un albatros sembrò inizialmente di buon auspicio, poi quella creatura diventò foriera di maledizioni. Un giorno il vecchio marinaio lo uccise e da allora il mare divenne nemico.

La ciurma fu sterminata e il marinaio, con il cadavere dell’albatros legato al collo, fu condannato a vivere nella morte e a raccontare la sua pena in eterno.