Sono le parole di Destiny Deacon, nota fotografa di origini aborigene, che osserva, indaga e utilizza le bambole come oggetti d’arte in sé, per elaborare immagini capaci di infondere nello spettatore turbamenti ed emozioni.
Nella ricerca estetica della Deacon la bambola veste un ruolo di assoluta protagonista, palesandosi in tutta la sua delicata impenetrabilità.
Un oggetto inanimato e apparentemente innocuo, associato da secoli al gioco e all’infanzia, si trasforma in pungenti metafore della realtà.
Nelle opere della Deacon ritroviamo, infatti, il suo interesse per alcune problematiche del suo popolo, ma anche della società contemporanea, la sua produzione fotografica infatti è sempre stata legata a tematiche che affrontano argomenti diversi, dal problema razziale e le sue complesse ramificazioni alla sessualità, dall’infanzia rubata alle politiche di genere e d’identità.
Eloquente ed incisivo uno degli ultimi lavori dell’artista, intitolato “Adoption”, che rappresenta una serie di piccoli bambolotti inseriti e serviti in tanti “pirottini” di carta per dolci, come se fossero pasticcini.
L’opera è una risposta crudamente ironica alla drammatica storia di quei tanti bambini indigeni, “parcheggiati” in fatiscenti ed affollati orfanotrofi, che aspettano di diventare figli. La visione del mondo di Destiny Deacon si trasforma così, attraverso la lente di una caustica provocazione che ne potenzia la forza comunicativa, in pretesto o in strumento di indagine e di denuncia sociale per scuotere anime e menti. Ipnotica ed inquietante nella sua immobile fissità, l’oggetto bambola, nell’esperienza dell’artista australiana, diventa una sorta di entità narrativa drammaticamente umoristica, densa di concetti e riflessioni che riesce a raccontare.

Scheda dell’artista: Destiny Deacon, considerata in Australia una delle più innovative artiste impegnate politicamente, nasce a Maryborough, nel Queensland, nel 1957. Vive e lavora a Melbourne. Dopo gli studi di Scienze Politiche e Scienze dell’Educazione all’Università di Melbourne, a partire dal 1990 si dedica esclusivamente alla ricerca artistica e, nello stesso anno, espone la sua prima personale all’Australian Centre of Photography di Sydney. Ha all’attivo diverse mostre personali e collettive in Australia, Europa e Nuova Zelanda, tra cui un’edizione di Documenta Kassel.

- Dall’analisi degli occhi si può risalire alla data di produzione di una bambola Lenci e stabilire se è stata prodotta prima o dopo del 1926. Quelle costruite prima della fine del 1926 hanno occhi più grandi rispetto a quelle prodotte negli anni successivi. Le bambole realizzate dopo il 1926 hanno occhi più raffinati, più piccoli, a volte più ovali e quasi a mandorla.
Dal 1930, un’espressione di sorpresa negli occhi diventò una caratteristica standard della produzione Lenci. Gli occhi delle bambole sono dipinti con lo sguardo laterale ed con due punti di luce sulla pupilla: uno bianco ed uno di una tonalità leggermente più chiara del colore dell’occhio.
Le miniature del 1929 si contraddistinguono perchè hanno occhi più grandi e più tondi, con lo sguardo rivolto all’insù, verso il basso oppure di lato.
- I primi maschietti della Lenci hanno puntini come sopraciglia. Questo metodo sparisce nel 1924 e viene adeguato a metodi più tradizionali.
- Lo stampo del volto era di dimensione standard e veniva usato prevalentemente sulle bambole della serie 300 e sulle orientali in miniatura.
- Le bambole che misurano oltre 30 cm di altezza hanno le orecchie formate con un doppio strato di feltro cucito insieme e poi applicato sulla testa, quelle inferiori hanno invece le orecchie di un solo strato.
- Il labbro inferiore è colorato con una tonalità più chiara di quello superiore, oppure ha due puntini di luce più chiari rispetto al colore della bocca.
- La maggior parte delle bambole costruite prima del 1926 ha le manine a manopola con le cuciture che ben definiscono ogni dito. Dal 1926 in poi le bambole hanno dita individuali ed una cucitura che unisce indice e anulare. Questa caratteristica però non è indicativa per l’identificazione di una Lenci, in quanto esistono molte bambole del tipo “Lenci” che hanno questo tipo di mano.
- La maggior parte delle bambole Lenci prodotte negli anni ‘20 ha le dita dei piedini ben delimitate da una cucitura che separa un dito dall’altro. Caratteristica che scomparirà nei primi anni del 1930, quando l’azienda, in un tentativo di ridurre le spese, non delimiterà più le dita delle bambole.
- Molte bambole Lenci grandi sono contrassegnate su entrambe le piante dei piedi con una stampa in corsivo di color nero o viola.
- Gli arti delle bambole sono fissati da una corda pesante, non elastica, ad eccezione delle “Prosperity Babies”. Tutte hanno le attaccature piatte come quelle che si trovano nei Teddy Bears oppure attaccature tipo alette che permettono di muovere le braccia e le gambe e di posizionare la bambola seduta.
-Sulla nuca le bambole hanno una cucitura a zig-zag.
- La maggior parte delle parrucche delle bambole è in lana mohair, cucita in cerchi concentrici oppure annodata in piccoli ciuffetti sul cuoio capelluto. Sono stati trovati anche esemplari con capelli veri, di feltro e di filo.
- Le scarpette con la chiusura a bottone sono quelle più comuni. Il bottone di solito ha tre fori come quello comunemente usato anche sui vestiti della Lenci.
- I calzini Lenci, lavorati a maglia, sul tallone e sulle dita sono facilmente identificabili dai bordi smerlati. Dalla fine del 1940 in poi, la Lenci iniziò ad usare un calzino di cotone bianco con una cucitura per bordo.

Una foto di Licca Chan esposta davanti al quadro di Renoir

Video YouTube di Licca Chan

Testo tratto dal libro Il mago sabbiolino di E.T.A. Hoffmann.

“…nel Mago sabbiolino si trova il motivo della bambola che sembra viva, già rilevato da Jentsch. Secondo questo studioso, una condizione favorevole al sorgere di sentimenti perturbanti si verifica quando si desta un’incertezza intellettuale se qualcosa sia o non sia vivente, o quando ciò che è privo di vita si rivela troppo simile a ciò che è vivo.
I bambini, nell’età dei loro primi giochi, non distinguono nettamente ciò che è vivo da ciò che non lo è, e in particolare trattano volentieri le loro bambole come essere viventi.
Anzi, a volte, sentiamo raccontare da certe pazienti di essere state, ancora all’età di otto anni, persuase che bastasse rivolgere alle loro bambole uno sguardo particolare, il più possibile penetrante, perché quelle diventassero vive.
La fonte del sentimento perturbante non sarebbe dunque in questo caso una paura infantile, bensì un desiderio infantile o anche semplicemente una credenza infantile.
Perturbante è qualcosa di rimosso che ritorna, e questo spiegherebbe l’uso linguistico che consente al Heimliche(nascosto, familiare, intimo, segreto) di trapassare nel suo contrario Unheimliche(perturbante, inquietante); l’elemento perturbante è qualcosa di famigliare alla vita psichica e ad essa estraniatosi, a causa del processo di rimozione.
L’effetto perturbante si manifesta quando il confine tra  fantasia e realtà si fa labile, quando un simbolo assume pienamente la funzione e il significato di ciò che è simboleggiato.
L’elemento infantile, che domina anche la vita psichica dei nevrotici, è presente in questo caso come eccessiva accentuazione della realtà psichica rispetto alla realtà materiale”.
“…nel Mago sabbiolino si trova il motivo della bambola che sembra viva, già rilevato da Jentsch. Secondo questo studioso, una condizione favorevole al sorgere di sentimenti perturbanti si verifica quando si desta un’incertezza intellettuale, se qualcosa sia o non sia vivente o quando ciò che è privo di vita si rivela troppo simile a ciò che è vivo.
I bambini, nell’età dei loro primi giochi, non distinguono nettamente ciò che è vivo da ciò che non lo è e in particolare trattano volentieri le loro bambole come essere viventi.
Anzi, a volte, sentiamo raccontare da certe pazienti di essere state, ancora all’età di otto anni, persuase che bastasse rivolgere alle loro bambole uno sguardo particolare, il più possibile penetrante, perché quelle diventassero vive.
La fonte del sentimento perturbante non sarebbe dunque in questo caso una paura infantile, bensì un desiderio infantile o anche semplicemente una credenza infantile.
Perturbante è qualcosa di rimosso che ritorna e questo spiegherebbe l’uso linguistico che consente al Heimliche (nascosto, familiare, intimo, segreto) di trapassare nel suo contrario Unheimliche(perturbante, inquietante); l’elemento perturbante è qualcosa di famigliare alla vita psichica e ad essa estraniatosi, a causa del processo di rimozione.
L’effetto perturbante si manifesta quando il confine tra fantasia e realtà si fa labile, quando un simbolo assume pienamente la funzione e il significato di ciò che è simboleggiato.
L’elemento infantile, che domina anche la vita psichica dei nevrotici, è presente in questo caso come eccessiva accentuazione della realtà psichica rispetto alla realtà materiale”.

Un estratto da Il perturbante (1919) di Sigmund Freud, testo che affronta il tema della bambola intesa come elemento perturbante, facendo riferimento al racconto Il mago sabbiolino di Hoffmann.

Statuette mesopotamiche greco-partiche
Possiedono delle caratteristiche tipologiche decisamente interessanti. Rappresentano figure femminili nude, in posizione eretta,con le gambe fisse e strette l’una contro all’altra, a volte separate a partire dalle ginocchia. Le braccia sono tagliate sotto le spalle, orizzontalmente, e forate; il resto del braccio è mobile, bucato in alto e attaccato al moncone con un filo.Questo tipo di articolazione delle braccia è attestato solo in Mesopotamia, ma ricorda anche alcune bambole attiche con le braccia tagliate. Alcune statuette in marmo o alabastro provengono da Babilonia e sono datate tra il III secolo a.C. ed il II secolo d. C. Esse formano una prima sotto-categoria che difficilmente si può includere nel grupppo  delle bambole da gioco, a causa delle acconciature che ricordano la dea Ishtar (dea della fertilità), e per il tipo di materiale di fabbricazione utilizzato,anche se una di queste è stata rinvenuta nella tomba di un bambino. Una seconda sotto-categoria comprende delle piccole figure stilizzate in osso, rinvenute tutte a Selèucia sul Tigri e datate intorno  al I-II secolo d.C. Hanno le braccia articolate, mentre altre figurine d’osso rappresentano il tipo “Ishtar” con le braccia rigide. Per quanto riguarda queste due serie parallele, si tende ad interpretare come “bambole” solamente la prima serie. Una terza sotto-categoria di figurine, in osso, molto schematizzate, ma senza arti mobili, è stata inserita nel gruppo delle bambole, perchè proviene da tombe di bambini a Susa.

“Isabel spingeva una linda carrozzina carica di bambole smorfiose e Lottie aveva il permesso, in via eccezionale, di camminarle accanto reggendo l’ombrellino per riparare la faccia della bambola di cera”. E’ una poesia, del 1850, di un anonimo inglese, che ricorda alla bambina di salvaguardare la sua bambola dai raggi del sole. Era una delle tante attenzioni che non bisognava assolutamente dimenticare, prima dell’arrivo di una bambola a portata di bambino, finalmente pratica ed accessibile, con la testa in biscuit ed il corpo in legno, stoffa o pelle di capretto. In questo articolo è di questa compagna di giochi che parlerò; francese, tedesca, inglese o italiana è la prima bambola a misura di bambino. Perdono terreno le algide ed eleganti signore e si affermano bambole create ad immagine delle loro piccole proprietarie, desiderose di ricevere attenzioni e se trattate con cura quasi infrangibili.

Normalmente, le parti che formano una bambola, sono assemblate fra di loro tramite tramite giunture. La prima cosa da fare quando ci troviamo davanti una bambola antica è quella di renderci conto dei guasti presenti osservando le varie parti che lo compongono. Non preoccupiamoci se porta i segni del tempo o del bambino che ci ha giocato, se manca qualche ditino o gli elastici non sono piu’ efficienti: oggi si può porre rimedio a quasi tutti i danneggiamenti subiti nel tempo, senza grandi difficoltà e senza nulla togliere al valore dell’oggetto.

Corpo

Il corpo della bambola era, generalmente, formato da 12 pezzi: la testa in biscuit, il corpo in composizione o in legno o in entrambi i materiali, diviso negli 11 pezzi che ne formano le articolazioni; il suo colore varia dal giallo chiaro al rosa, a seconda dell’azienda produttrice, il movimento delle varie parti del corpo è ottenuto per mezzo di elastici o in produzioni piu’ recenti da molle. In genere le mani sono articolate al polso, al contrario della prima produzione in serie, dal 1860 al 1880 circa, che non ha ancora questa possibilità di movimento. Naturalmente con le eccezioni del caso, come ad esempio alcune bambole tedesche di “Heubach Koppelsdorf”, contrassegnate da un ferro da cavallo inciso sul retro della testa in biscuit, e le italiane Majer Fels, prodotte a Milano e marcate M.F. con uno scudo crociato. Un altro tipo di corpo è formato da soli 4 pezzi ed è quello usato per le teste dei bèbès caractères, bambole realistiche, brevettate in Germania, nel 1904, che rappresentano bambini ed neonati.

Testa

Accertiamoci, innanzitutto, che la testa sia almeno per quanto riguarda il biscuit in perfetto stato, non vi siano fratture o incrinature da essiccamento, anche se a volte è difficile individuarle. L’ideale sarebbe poter togliere la parrucca e constatare dall’interno le condizioni del biscuit, ma è preferibile lasciare questa soluzione, decisamente poco agevole, agli addetti ai lavori. Il metodo migliore è di esporla in trasparenza alla luce di una lampadina oppure di inumidire la superficie: una vecchia”filatura” lascia sempre la sua sottile traccia scura…un capello come dicono i francesi. Prestiamo attenzione ai lineamenti della testa che dovranno essere dipinti e rifiniti con cura. Nelle bambole piu’ pregiate le narici, solitamente, devono essere dipinte in due tonalità di rosa, così come le labbra, disegnate da un contorno rosso, le sopracciglia a piccoli tocchi di pennello e le ciglia intorno a tutto il contorno degli occhi o, a volte, se essi dovessero essere mobili solamente dipinte nella parte inferiore. Noteremo spesso come le orecchie siano forate, qualità non rara in una buona testa di bambola.
Le bambole con gli occhi fissi devono avere un’uniforme colata di gesso all’interno della testa, essi infatti sono di forma ovale per adattarsi completamente alla fessura su cui devono poggiare. Gli occhi mobili, invece, trattenuti all’interno da due leggere colate di gesso che ne permettono, rapprendendosi, il movimento, sono rotondi e collegati tra loro da un filo di ferro che si congiunge ad un piombo che batte su di pezzetto di sughero posto, piu’ o meno, sotto la bocca per evitare abbassandosi il contatto con il biscuit e da uno strato di cera rosa che imita la palpebra.
Per le bambole con gli occhi in vetro soffiato mobili assicuriamoci che siano ancora funzionanti. Ricordiamoci che il brevetto piu’ comune di bilanciere per il movimento degli occhi risale alla fine dell’800 e che di conseguenza le bambole dotate di tale meccanismo appartengono a quel periodo e a quello posteriore. A riguardo, per approfondire l’argomento vi consiglio di leggere il mio articolo, dedicato agli occhi in vetro soffiato, intitolato “Lo sguardo umano delle bambole”. Un elemento seducente che pone ogni bambola al centro dell’attenzione è senza dubbio la bocca atteggiata a sorriso che mostra una serie di piccoli dentini in porcellana, in biscuit o in pasta di vetro.
Le bambole incominciano a sorridere tra il 1888 ed 1l 1890. Precedentemente le bocche, dalle labbra a cuore, erano, quasi sempre, chiuse con i contorni delineati da un tratto di pennello rosso o rosa; fanno eccezione, però, molte bambole di produzione tedesca, risalenti al 1830, in cartapesta o in cartapesta e cera. Le famose “Pauline”, del 1860, e quelle del tipo “Motschmann” dischiudono la bocca su pochi, piccoli dentini in bambu’, oltre alle bambole meccaniche prodotte da E.Steiner ed a qualche eccezionale pezzo in biscuit o in porcellana lucida.
La maggior parte delle parrucche che incorniciavano i bei visini in biscuit, acconciate secondo lo stile e le esigenze della moda e del mercato, venivano realizzate in pelle di montone, in pelo di mongolia o in thibet, pelo di capra trattato e cucito su una base di tessuto. Evitiamo di disprezzare una parrucca originale, anche se non di capelli naturali, e cambiamola solo se ne esiste veramente la necessità. Andiamo cauti nello strappare una parrucca, quando con pochi accorgimenti possiamo pulirla e renderla nuovamente presentabile. Un pò di benzina per quella in mongolia ed un pò d’acqua e sapone neutro per il capelli naturali. Ricordiamoci inoltre che anche le parrucche possono fornirci dati interessanti: un marchio di fabbrica, una data,la dicitura dell’ultimo riparatore che spesso non resisteva a lasciare traccia del suo passaggio.

Abiti

Quando immaginiamo una bambola antica vestita la pensiamo il piu’ delle volte carica di pizzi, trine e merletti, ma purtroppo gli abitini nella maggior parte dei casi non erano poi così ricchi. Non dimentichiamo, infatti, che furono le bambole francesi a diventare famose per il loro guardaroba, che è una delle caratteristiche peculiari di questa produzione. In un rapporto, del 1848, di Natalie Rondt, per la Camera di Commercio di Parigi, troviamo scritto:”…le sarte parigine non hanno rivali nell’abbigliamento della bambola, sanno con una prontezza ed un’abilità meravigliosa fare buon uso del piu’ piccolo pezzo di stoffa per creare una toilette elegante”. Fu per i suoi abiti che la bambola francese, seppur costosa, fu estremamente concorrenziale nei confronti della bambola tedesca, austriaca, inglese ed italiana.E sarà piu’ tardi l’immagine del “Bèbè Jumeau” e del suo stile che condizionerà tutta la produzione francese ed europea e ne farà il sogno proibito di molte bambine dell’epoca.Normalmente gli abiti non sono di una ricchezza tracotante, i merletti sono meccanici, in cotone leggero ed usati con parsimonia.Abbondanza invece di pieghe e pigoline, di piccoli nastri e di quel ricamo semplice, a spina di pesce in filo di seta. Sarà sufficiente dare un’occhiata a qualche rivista di moda dell’epoca per accertarsi di quello che descrivo. Vorrei dare per gli abiti lo stesso consiglio della parrucca: cambiarlo solo se necessario e ricostruirlo con discrezione quando non ne è rimasta alcuna traccia. Recuperare l’immagine originaria è il minimo che si può richiedere per mantenere in vita questi oggetti che sono innanzi tutto testimonianze del passato.