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Il fenomeno delle celebrity dolls (bambola che riproduce le fattezze di personaggi famosi, detta anche bambola-modello secondo una definizione coniata da Lotman, nel 1978) non è una nuova moda, ma un ritorno al passato.
Già nel 1800 si collezionavano paper-dolls che ritraevano personaggi noti della società dell’epoca, regnanti, militari, politici, aristocratici e stelle del teatro. La prima celebrity doll venne realizzata, nel 1914, dall’azienda americana Louis Amberg & Son company. La bambola, realizzata in composition, era dedicata a John Bunny, nota star del cinema muto. L’anno dopo fu la volta della bambola di Charlie Chaplin.
Nel 1930, la bambola di Shirley Temple si rivelò un grande successo commerciale, raggiungendo un numero di vendite eccezionale.
Da allora il percorso di produzione delle celebrity dolls proseguì, per molti anni, senza sosta come prodotto di nicchia, poco commerciale rispetto ad altri.
La situazione cominciò a cambiare radicalmente, dagli anni Ottanta in poi, con la diffusione del culto della celebrità, che generò una crescente attenzione verso i personaggi famosi e di conseguenza anche verso i loro cloni.

Attualmente esiste una ricca e diversificata offerta di modelli, creati da diversi brand europei e americani o da molti doll artists che hanno approfondito il tema del celebrity per creare bambole o sculture-oggetto, molto realistiche, dedicate ai personaggi del mondo della musica, della televisione, del cinema e della politica.

Ma a chi si rivolge il mercato delle celebrity dolls?
Sicuramente non ai collezionisti di bambole, che le considerano alla stregua delle bambole da gioco per bambini. L’unica motivazione che può spingere un collezionista all’acquisto di una celebrity doll è il periodo storico che la bambola rappresenta. Ad esempio, un collezionista di bambole antiche è probabile che aggiunga alla sua collezione un modello di Shirley Temple in composition del 1930.
La maggior parte delle persone che acquistano le celebrity dolls sono ammiratori o fan della persona che la bambola ritrae o del personaggio, film o spettacolo che la caratterizza. Per esempio, i collezionisti di oggetti e di gadget, dedicati al film Wizard of Oz (Mago di Oz), avranno sicuramente la replica di Judy Garland, l’attrice che interpretava il ruolo della piccola Dorothy, anche senza essere fan della Garland. Lo stesso dicasi per i fan di Judy Garland, che avranno la bambola che la rappresenta, pur non amando nessun tipo di bambola. Tra i fan alcuni preferiscono dedicarsi esclusivamente alla raccolta delle diverse versioni di una sola celebrity doll, perché sono particolarmente legati alla persona che essa rappresenta
Ma aumentano sempre di più anche le persone che acquistano le bambole per l’ironia che le contraddistingue. Oggi, non c’è esposizione o fiera a carattere internazionale o locale dove le celebrity dolls non siano presenti. Tra gli ammiratori soprattutto i giovani che osservano affascinati e divertiti le riproduzioni realistiche degli idoli della Hollywood degli anni ‘30 e ‘40 e quelle dei miti da rotocalco della società contemporanea.

- Il sito di Noel Cruz. Il prezzo di una sua riproduzione si aggira intorno ai 4,300$