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Il termine cristianesimo deriva dal greco “Cristo” che significa il consacrato, l’unto e quindi l’eletto, l’inviato. Furono chiamati cristiani coloro che credevano in Gesù il Cristo. Il cristianesimo, sorto in Palestina, si è poi diffuso nel mondo grazie all’opera missionaria degli apostoli di Gesù. Oggi i cristiani sono circa un miliardo e settecentomila e sono divisi in cattolici, ortodossi, protestanti. Al di là di alcune diversità essi hanno in comune la fede in Gesù Cristo Figlio di Dio e si riconoscono come fratelli.
Il simbolo dei cristiani è la croce dove è stato messo a morte Gesù, un segno d’amore e di donazione. Egli stesso nel Vangelo ha detto:”Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici” (Gv 15,13). Egli accettando di morire in croce ha dato la propria vita per la salvezza dell’umanità.
Naturalmente il fondatore di questa religione è proprio Gesù il figlio di Dio, il Messia atteso dagli ebrei, colui che JHWH ha scelto e inviato nel mondo per far conoscere il suo amore e realizzare definitivamente la sua salvezza.
Il libro sacro dei cristiani è la Bibbia che, a differenza di quella ebraica, è divisa in due parti: l’Antico Testamento (=alleanza) e il Nuovo Testamento.
I cristiani credono in un unico Dio che, però, si rivela come Padre ,Figlio (Gesù) e Spirito Santo.
Non tre dèi separati e autonomi, ma un unico Dio in tre persone questo è il mistero della Trinità.
La dottrina dei cristiano afferma che Gesù Cristo è il figlio di Dio mandato dal Padre sulla terra per stringere con l’umanità la nuova e definitiva alleanza.
Egli ci ha indicato la strada da percorrere per rispondere all’amore con cui Dio lo ama da sempre.
Con la morte in croce e la risurrezione ha sconfitto il peccato e la morte. Chi crede in lui e mette in pratica i suoi insegnamenti riceverà la vita e la felicità eterna.
Il comandamento centrale che Gesù ha dato è quello dell’amore:”Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri; come io vi ho amati, così amatevi anche voi gli uni gli altri (Gv 13,34)”. La comunità dei cristiani si chiama Chiesa, che significa assemblea. Essa è stata voluta da Gesù per essere la continuazione della sua opera di salvezza nella storia. La Chiesa è animata e sostenuta dall’azione dello Spirito Santo.
Per i cristiani tutta la vita deve essere una preghiera, ogni azione della giornata deve essere svolta tenendo conto dell’amore a Dio e al prossimo.
Per pregare essi si riuniscono in Chiesa e la domenica è il giorno dedicato a Dio, domenica e non sabato come gli ebrei, in quanto si ricorda la domenica di risurrezione di Gesù, e ogni volta si celebra l’Eucaristia.
Le feste principali sono il Natale che celebra la nascita di Gesù, la Pasqua che celebra la risurrezione di Gesù e la Pentecoste che celebra la discesa dello Spirito Santo su Maria e sugli apostoli.
Le tappe fondamentali dell’iniziazione alla vita cristiana sono: il battesimo, con il quale il fedele entra a far parte della comunità cristiana, l’Eucaristia ovvero la Santa Comunione,con la quale il fedele entra in intima unione con Gesù nei segni del pane e del vino consacrati, e la Cresima che infonde lo Spirito Santo. A seconda poi delle scelte della vita, cioè se costruire una famiglia o dedicarsi al Signore, riceverà i sacramenti del matrimonio o dell’ordine.
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