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Il fenomeno della comparsa dei Sacri Monti è legata a ristrette aree dell’Italia settentrionale ed è opera del francescano Bernardino Caimi, vissuto a cavallo del 1500. Siccome a quel tempo era sempre più difficile fare dei pellegrinaggi in Terrasanta occupata dai Turchi, egli volle ricreare in Italia i luoghi della redenzione, presentandone i vari avvenimenti con gruppi statuari e affreschi.

Partendo dal basso, cioè dal peccato originale, si arriva gradualmente all’alto, all’assunzione di Maria, ripercorrendo tutta la storia sacra raffigurata in cinquanta episodi. Per attuare questo progetto il Caimi scelse una collina presso Varallo (Vercelli) dove già esisteva un santuario mariano. Venne aiutato nella realizzazione delle opere da Gaudenzio Ferrari, prima, e in seguito alla loro morte i lavori ripresero per impulso di Carlo Borromeo arcivescovo di Milano.

In seguito alla realizzazione di questo sito altri ne sorsero di simili, uno lo troviamo a Orta in provincia di Novara, un altro a Varese, uno a Oropa, e ancora nell’Isola Comacina, a Locarno nel Canton Ticino e a Crea nel Monferrato.

Il Sacro Monte di Varese è impostato lungo la strada panoramica che conduce a un antico santuario eretto in onore della Vergine. Il tema centrale: i quidici misteri del Rosario, presentati in altrettante cappelle che si succedono lungo un ampio viale in salita.

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Cappelle del Sacro Monte di Oropa