Comunemente considerata un fitoterapico, la propoli è in realtà un prodotto dell’alveare, benché il materiale di partenza provenga in effetti dal mondo vegetale. Le api raccolgono la resina di alcune specie di piante e la “lavorano” con polline, cera ed enzimi che esse stesse producono: la sostanza così ottenuta è la propoli, che viene impiegata nell’alveare sia come materiale da costruzione che come disinfettante.

Tra le principali proprietà della propoli, utilizzate anche in fitoterapia e medicina naturale, ci sono infatti quelle antimicrobiche (la propoli è considerata innanzitutto un antibiotico naturale), antinfiammatorie, cicatrizzanti e antiossidanti, proprietà che si devono soprattutto al buon tenore in flavonoidi della propoli.

L’impiego più frequente della propoli è nel trattamento naturale delle affezioni delle prime vie aeree, mal di gola in primis, e delle infiammazioni della bocca (gengive, lingua, palato), tra cui le afte. Ma la sua efficacia anche nei confronti di virus e funghi la rende utile per uso topico pure in caso di herpes simplex e infezioni micotiche della cute.

Tra le migliori preparazioni erboristiche in commercio segnaliamo, oltre alla tintura madre di propoli (estratto idroalcolico), facilmente reperibile, le compresse di estratto secco titolato e standardizzato in flavonoidi totali espressi in galangina almeno all’8%, di cui si assumono in genere mg 200 un paio di volte al giorno a stomaco vuoto. Se si opta invece per la tintura madre, il dosaggio standard è di 30-50 gocce per 2-3 volte al giorno.

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Le informazioni qui riportate sono fornite a scopo puramente divulgativo e non sostituiscono in alcun modo le prescrizioni del medico nè una terapia. Al curatore di queste pagine non può essere attribuita alcuna responsabilità per eventuali conseguenze derivanti da un uso delle stesse diverso da quello meramente informativo.

Avete esagerato con pranzi e cenoni tra Natale, Capodanno e l’Epifania e il vostro organismo non è ancora riuscito a ritornare in carreggiata? Vi suggeriamo una semplice tisana depurativa composta da tre efficaci fitoterapici, che potrete trovare in vendita in qualunque erboristeria.

- Carciofo foglie, g 40
- Tarassaco radice, g 30
- Finocchio frutti, g 30.

Se ne possono assumere un paio di tazze al giorno, per 2-3 settimane. Con questa tisana stimolerete delicatamente il lavoro di fegato, cistifellea e reni, facilitando l’eliminazione di scorie e tossine, e darete anche una mano al vostro intestino (in particolare se gli stravizi vi hanno procurato anche problemi di gonfiore addominale).

Per scoprire come preparare una tisana a regola d’arte, leggete l’articolo Tisane in fitoterapia: come prepararle correttamente.

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La menta piperita (Mentha x piperita) è un ibrido ottenuto dall’uomo incrociando le specie Mentha aquatica, Mentha longifolia e Mentha rotundifolia.

Molto nota per il suo gradevolissimo profumo, che rende questa pianta erbacea ampiamente utilizzata in campo alimentare e cosmetico (dolci, chewing gum e caramelle, liquori, dentifrici ecc.), la menta piperita è assai interessante anche sotto il profilo fitoterapico.

In particolare, l’aromaterapia esalta le proprietà dell’olio essenziale di menta piperita, che si ottiene mediante un processo di distillazione in corrente di vapore della pianta in fiore e che contiene mentolo e mentone.

L’olio essenziale di menta piperita è un rimedio naturale particolarmente apprezzato nel trattamento dei disturbi digestivi. La menta piperita ha un’azione benefica innanzitutto sulla funzionalità dell’intestino: le sue dimostrate proprietà antispastiche e antinfiammatorie la rendono utile in caso di crampi, spasmi e coliche intestinali, flatulenza, meteorismo e sindrome dell’intestino irritabile.

L’olio essenziale di menta piperita è altresì efficace nel contrastare dispepsia e nausea e nello stimolare l’appetito, rivelandosi quindi non solo un integratore fitoterapico digestivo ma anche aperitivo.

E non è tutto: secondo la tradizione erboristica e naturopatica, l’azione dell’olio essenziale di menta piperita si esplica anche sul sistema nervoso centrale. Questo aromaterapico può quindi trovare impiego nel trattamento naturale di emicrania e cefalee, nausea da viaggio (cinetosi), stress e affaticamento psicoemotivo.

Esistono in commercio anche comode capsule predosate di olio essenziale di menta piperita, che evitano i rischi legati al sovradosaggio (gli oli essenziali per via interna vanno sempre usati con cautela).

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L’Istituto Superiore di Sanità organizza il convegno gratuito “Sostanze naturali, farmaci e alimenti: azioni e interazioni”, che si terrà il 14 dicembre 2010 a Roma.

Il convegno, a cura del Dipartimento del Farmaco, del Dipartimento di Malattie Infettive, Parassitarie e Immunomediate e del Dipartimento di Tecnologie e Salute dell’ISS, si pone l’obiettivo di presentare e discutere gli aspetti scientifici relativi all’impiego delle sostanze naturali, focalizzando l’attenzione sull’attività terapeutica e sulle interazioni con i farmaci e con gli alimenti.

Al termine della manifestazione, sarà rilasciato un attestato di partecipazione a chi ne farà richiesta.

Cliccare qui per scaricare il programma del convegno.

Cliccare qui per scaricare la scheda d’iscrizione.

Luogo del convegno:
Istituto Superiore di Sanità
Aula Pocchiari
Viale Regina Elena, 299
Roma

Per informazioni:
Alessia Caratelli
Tel. 06 49903205
Fax 06 49902813
e-mail: alessia.caratelli@iss.it

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Presentiamo una preparazione erboristica utile per riequilibrare il ciclo mestruale. Si tratta di una tisana a base di un mix di piante in grado sia di agire sull’asse ipofiso-genitale, sia, più specificamente, di stimolare il flusso. Fatevela preparare in erboristeria o in farmacia con reparto naturale con le seguenti erbe e relative proporzioni.

- Agnocasto (Vitex agnus castus) 30%
- Salvia (Salvia officinalis) 30%.
- Achillea (Achillea millefollium) 20%
- Calendula (Calendula officinalis) 20%

Versate un cucchiaio abbondante della miscela dei suddetti fitoterapici in una tazza d’acqua bollente, lasciate in infusione una decina di minuti e quindi filtrate.

Di norma, si assumono 3 tazze di tisana al giorno, in genere per periodi piuttosto lunghi (alcuni mesi).

Potete approfondire l’argomento ai seguenti articoli:
- Rubus idaeus o lampone: il gemmoderivato per le donne
- Amenorrea primaria e naturopatia
- Dolori mestruali e fitoestrogeni
- La sindrome premestruale mi ha stufato: come me ne sbarazzo?
- Ansia e mestruazioni: che rimedi naturali associare?
- Tisane in fitoterapia: come prepararle correttamente

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Il profumo del gelsomino aiuta a dormire sonni più sereni e la sua efficacia sembra persino superiore a quella del più noto e utilizzato olio essenziale di lavanda.

Le proprietà rilassanti dell’olio essenziale di gelsomino sono state anche investigate e confermate da alcune ricerche scientifiche, tra cui quella del 2002 della Wheeling Jesuit University del West Virginia. Questi ricercatori hanno scoperto che l’aroma del gelsomino respirato durante la notte aiuta anche a sentirsi più freschi, reattivi e meno ansiosi il mattino seguente rispetto a chi dorme in stanze senza profumi e persino a chi dorme in stanze aromatizzate con l’olio essenziale di lavanda.

Potete quindi versare alcune gocce di olio essenziale di gelsomino in un diffusore o in un potpourri collocato nella vostra camera da letto o, più semplicemente, su un fazzoletto o, ancora, potete miscelare l’olio essenziale al bagnoschiuma e godervi un bagno rilassante prima di coricarvi.

Ricordate tuttavia che le preferenze e le risposte ai vari aromi sono molto soggettive. Pertanto scegliete solo oli essenziali che trovate comunque gradevoli, al di là delle loro proprietà riconosciute.

A fianco di aromaterapia e oli essenziali, ecco altri fitoterapici utili per dormire:
- Withania somnifera
- Passiflora incarnata
- Escolzia
- Nepeta cataria
- Papavero rosso

Potrete inoltre scoprire molte altre soluzioni e rimedi naturali per dormire ai seguenti articoli:
- Insonnia: rimedi e soluzioni naturali
- Una tisana per dormire
- Insonnia? Sconfiggila con la fitoterapia!
- Oli essenziali e fiori di Bach per l’insonnia nei bambini
- L’insonnia fa male al cuore? Aiutiamoci con la naturopatia
- Soffro di insonnia: quali sono i rimedi naturali per dormire meglio?
- Naturopatia e Medicina: insonnia

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L’astragalo (Astragalus membranaceus) è uno dei rimedi fitoterapici più noti ed efficaci per rinforzare il sistema immunitario. Il suo impiego si rivela particolarmente interessante in questa stagione, per aiutare l’organismo a difendersi meglio da virus e batteri responsabili delle affezioni delle vie respiratorie (raffreddore, sindromi parainfluenzali, influenza ecc.).

La parte dell’astragalo utilizzata in fitoterapia ed erboristeria e a cui si devono le proprietà salutistiche (la cosiddetta “droga”) è la radice.

L’attività immunostimolante dell’astragalo è assai ampia ed è stata confermata da una serie di studi sia in vitro (ovvero in laboratorio) che in vivo.

Numerosi sono i costituenti del fitocomplesso di Astragalus membranaceus (flavonoidi e isoflavonoidi, amminoacidi, acidi fenolici, minerali ecc.), ma l’azione di stimolo delle difese immunitarie è da attribuirsi innanzitutto ai suoi polisaccaridi del gruppo dei glucani e, subordinatamente, alle saponine. I polisaccaridi sono responsabili anche dell’azione antivirale dell’astragalo (in particolare nei confronti dei rhinovirus, i virus del raffreddore).

Significative anche altre proprietà dell’astragalo, come quelle antiossidanti, dovute essenzialmente al suo contenuto in flavonoidi, epatoprotettrici, ipotensive e adattogene.

In merito agli effetti indesiderati e alle controindicazioni di Astragalus membranaceus, segnaliamo che questo fitoterapico non è indicato in chi sia in terapia con farmaci immunosoppressori o con anticoagulanti ed antiaggreganti piastrinici (aspirinetta e cardioaspirina comprese).

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Novità non è probabilmente il termine corretto, visto che la direttiva comunitaria è stata emanata sei anni fa. Ma considerato che le scadenze previste dalla stessa si avvicinano e che in questi giorni si sta facendo un gran baccano - soprattutto sul web - in merito alle ricadute di questa direttiva, riteniamo valga la pena dire due parole.

La Direttiva 2004/24/CE del Parlamento europeo del 31 marzo 2004, recepita in Italia con il Decreto Legislativo n. 219 del 24 aprile 2006, prevede che entro maggio del 2011 tutti i medicinali vegetali tradizionali dovranno adeguarsi alle norme previste per i farmaci allopatici (sperimentazione clinica, dati su sicurezza ed efficacia, standard di produzione ecc.)

Se quindi un’azienda desiderasse attribuire a un suo prodotto fitoterapico proprietà medicinali e definirlo, registrarlo e pubblicizzarlo come farmaco, benché vegetale, sarebbe assoggettata a questa direttiva.

Molti temono, sbagliando, che questa sia la fine dell’erboristeria e del rimedio naturale. Bisogna stare attenti a non fare confusione: la Direttiva comunitaria 2004/24/CE istituisce il Medicinale Vegetale Tradizionale (Herbal Medicinal Drug), mentre un’altra direttiva comunitaria, la 2002/46/CE, recepita con il D. L.vo n. 169 del 21 Maggio 2004, istituisce l’integratore alimentare a base di fibre ed estratti vegetali. Il primo è un farmaco vero e proprio, seppur vegetale, quindi adatto a curare malattie; il secondo è un prodotto di erboristeria o farmacia classificato come integratore e atto a sostenere e ottimizzare le funzioni fisiologiche dell’organismo.

Il farmaco vegetale ha la sua ragion d’essere nel contenere, concentrato, quel particolare principio attivo responsabile di una certa, determinata attività terapeutica, mentre il rimedio erboristico con finalità salutistiche basa la sua azione soprattutto sul concetto di fitocomplesso.

Va precisato che, nonostante per semplicità spesso si parli di fitoterapia e fitoterapici, la quasi totalità dei prodotti a base di piante in commercio in Italia (tutti quelli venduti in erboristeria e la stragrande maggioranza di quelli in vendita in farmacia) ricade, dal punto di vista normativo, sotto la categoria degli integratori alimentari. Tutti questi, regolamentati e ammessi in Italia dal D.L.vo n. 169/2004 e in altri Paesi europei in attuazione della direttiva 2002/46/CE, potranno continuare a essere venduti e acquistati regolarmente, perché non rientranti nella direttiva dei medicinali vegetali tradizionali.

Con buona pace di coloro che vorrebbero trattare come farmaco ogni rimedio a base di estratti vegetali e riservare al medico il potere di prescriverli, negli ultimi 3 anni in Italia il Ministero della Salute ha autorizzato solo un (1!) medicinale vegetale tradizionale, mentre ha invece incluso molte decine di “nuove” piante officinali nell’elenco di quelle ammesse nella produzione di integratori alimentari.

Non solo: molte piante potranno comunque “viaggiare su un doppio binario” ed essere vendute e impiegate con modalità diverse. Si potranno preparare prodotti contenenti piante con finalità terapeutiche, ovvero medicinali, e rimedi contenenti piante con finalità salutistiche e fisiologiche, ossia integratori alimentari. Potranno pertanto coesistere in commercio due preparati a base del medesimo prodotto vegetale, uno (il medicinale vegetale tradizionale) indicato per la cura delle malattie e non dissimile, come logica d’azione ed effetti collaterali, dal farmaco “chimico”, l’altro (l’integratore alimentare) proposto per il fisiologico benessere dell’organismo e dei suoi diversi organi e apparati.

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Venerdì 24 settembre 2010 si è tenuto a Milano il convegno della rassegna “Sapere. Il Sapore del Sapere - Chiacchiere consapevoli di cultura, scienza, alimentazione e benessere”, dal titolo “Zuccheri e glutine, in armonia nella nostra alimentazione“.

Il naturopata dr. Luca Avoledo ha tenuto un intervento dal titolo “Irresistibile voglia di zuccheri: le strategie naturali per sconfiggere la fame nervosa”, esaminando cos’è la fame nervosa, quali sono le cause che ne determinano l’insorgenza e soprattutto come contrastarla. Il tutto, come sempre, in chiave naturale e con un occhio di riguardo ai rimedi provenienti da fitoterapia ed erboristeria.

Cliccate qui per vedere la prima parte del video dell’intervento del dr. Avoledo sulla fame nervosa registrato al convegno di Milano. Qui invece trovate la seconda parte.

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L’ortica (Urtica dioica) è una pianta con cui tutti, almeno una volta nella vita, abbiamo dolorosamente avuto a che fare. Ma, al di là delle sue proprietà irritanti, l’ortica è un fitoterapico utilissimo e conosciuto da tempo immemore dalla medicina naturale popolare e dall’erboristeria per i suoi effetti benefici.

Le proprietà salutistiche delle foglie di ortica sono diverse e assai ampie: l’ortica è infatti considerata antianemica, rimineralizzante, ricostituente, tonica, depurativa, antinfiammatoria, anticalvizie e molto altro. Tra quelle riconosciute anche dalla moderna fitoterapia, oltre che dalle conferme di tipo empirico, segnaliamo le proprietà antiflogistiche e diuretiche (l’ortica viene comunemente utilizzata, da sola ma soprattutto in miscela con altre erbe, per contrastare ritenzione idrica e cellulite).

Una delle migliori preparazioni erboristiche di ortica è il succo di pianta fresca, in vendita già pronto per l’uso.

Le ricerche scientifiche hanno evidenziato proprietà utili anche nella radice di ortica, che si è dimostrata efficace nel ridurre l’ipertrofia prostatica e i sintomi che l’accompagnano.

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