Queste qualità suggeriscono ciò che si addice e ciò che non si addice in un determinato caso, che cosa fare o che cosa non fare o cosa dire o non dire in una situazione.

Alcuni hanno una sensibilità innata che li guida nelle più diverse circostanze ad avere il tono giusto, il riserbo opportuno, la parola adatta con ogni persona ed in ogni circostanza. Altri, invece, non hanno questa dote e spesso sbagliano il modo di porsi, peccando di indelicatezza e mancanza di tatto nei loro rapporti con il prossimo.
Del resto sono moltissime le sfumature che differenziano i comportamenti delle persone: al mondo c’è una grande varietà di timidi, e sopratutto c’è una grande varietà di arroganti e sfacciati.
Dal punto di vista delle buone maniere i timidi sono in una specie di limbo: i loro turbati e talvolta conturbanti comportamenti spesso sfuggono al metro comune, e il più delle volte sarebbe ingiusto definirli maleducati anche quando appaiono scortesi pur non volendo.

Alle udienze del papa il vestito di ‘rito’ per le donne è nero, lungo, ovviamente accollato, senza altri gioielli se non le perl, velo nero in testa; vestito scuro per gli uomini. Nelle udienze insieme ad altre persone è ammesso l’abito corto nero e il velo nero in capo più piccolino; uomini con un normale vestito da visita. Fedeli di nazionalità esotica sono ammessi all’udienza nei costumi tipici nazionali o regionali del loro paese.
Ci sono casi in cui l’educazione prescrive un determinato contegno e vestiario; non è ammissibile dimenticarlo con impertinente disinvoltura.
Di regola si aspetta prostandosi che il Papa passi e ci dia la sua benedizione; i visitatori di diversa religione tengono il contegno che si tiene di fonte al loro capo di Stato.

Le buone maniere prescrivono di non dimenticare il vero valore della presentazione. A questo atto occorre un minimo di fondamento, nel senso che chi fa le presentazioni dovrebbe conoscere almeno un poco le persone che presenta. Altrimenti potrebbe anche diventare una fonte di ‘guai’. Bisogna quindi stare attenti!

Quando non c’è motivo per non farle, è molto scorretto non farle o farle con malvoglia dopo vari minuti che si è con persona che tra loro non si conoscono e che quindi tra loro si sentono in imbarazzo.

Si alzano in piedi per salutare: Ogni uomo presente quando sopraggiunge nei suoi pressi una signora; il padrone di casa o la padrona di casa o comunque chi ha organizzato l’incontro all’arrivo di altri invitati; i ragazzi all’arrivo adi uomini anziani; le signore all’arrivo di altre signore; chiunque all’arrivo di religiosi. Praticamente chi deve salutare per primo deve anche alzarsi in piedi per farlo, qualora sia seduto.

D’altra parte se si alza qualcuno che non dovrebe, sono inutili ed eccessive le frasi del tipo ‘fossero tutti come lei!’, ‘Ma non si alzi!’, ‘Ma per carità’.

Chi saluta per primo: il più giovane (dato che si prende a occhio senza essere puntigliosi), il meno ‘famoso’ e autorevole o il più volenteroso di non sbagliare in nessun caso: infatti chi saluta per primo ha sempre ragione dato che la sua iniziativa può essere interpretata come dovuto riguardo, o padronanza delle forme o semplicità o modestia nelle forme. A parità di età di importanza o di età saluta chi è più sveglio o più cordiale.

La donna viene salutata dall’uomo, salvo che l’uomo sia un’autorità; lei caso la donna sia un’autorità e lui no, sarò l’uomo a salutare per primo. Nel saluto tra uomo e donna vige principalmente un rapporto gererchico, è la regola fondamentale. Ovviamente la cavalleria è sempre ben accetta… eh!

In particolare, non è carino esitare con dei ”Vedrò se posso”, ”Farò del mio meglio ma non ti prometto”, ”Posso darti una risposta tra qualche giorno?”: tutto ciò non è carino verso la padrona di casa. Se, dopo aver accettato l’invito , c’è qualche imprevistoche impedisce di andare , bisogna avvertire subito dell’impossibilità di essere presenti.
Queste regole valgono per gli inviti a pranzo, a cena e alle cene in piedi. Tuttavia se si tratta di ricevimenti con numerosi invitati è sufficiente che si risponda se non vi si potrà partecipare, la non risposta è una adesione implicita.
Nel momento in cui si riceve un invito è di cattivo gusto chiedere chi siano gli invitati; è di cattivo gusto disdire un invito se successivamente se ne riceve un altro più allettante!

Se volessimo portare con noi una persona non invitata e che i padroni di casa non conoscono allora è necessario chiedere se si può portarlo, dire di chi si tratta così he i padroni di casa possano a loro volta presentarlo agli altri invitati; ovviamente ciò non si può fare nel caso si tratti di un pranzo ouna cena con numero fisso di invitati in ragione dei posti a tavola.

Di norma, gli inviti si contraccambiano. La regola sarebbe contraccambiarli entro la stagione; se non sia possibile si cerca di supplire a questa mancanza in altra forma tipo regalando alla prima festività (Natale, Pasqua o un onomastico, ad esempio) dei fiori,un dono o dei dolcini ai bambini…

Per quanto attiene il “buon appetito” più volte ho spiegato le motivazioni che hanno portato la nobiltà del seicento a vietare il “buon appetito”.

Il biglietto da visita lasciato ad una persona amica avrà il cognome e l’eventuale titolo concellati con un disinvolto tratto di penna.