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Un vero villaggio irlandese del XIX secolo è pronto ad accoglierci sulle rive dello Shannon; un villaggio vero, popolato dalla curiosità e dall’entusiasmo di turisti decisi a conoscere la storia dalla parte di chi la viveva e non di chi ne dettava le regole. Siamo soliti visitare castelli e palazzi dove gli arredi, i dipinti, i blasoni ci ricordano che erano in pochi a permettersi tali lussi; ci siamo però chiesti tante volte com’era la casa del contadino, del pescatore, del commerciante…

Girare per le vie del Bunratty Folk Park vuol dire entrare e curiosare nelle piccole e grandi dimore, immaginare una famiglia davanti ad una tavola apparecchiata, semplice o sfarzosa, il calore di un focolare (che i responsabili del parco spesso ci fanno trovare acceso) e il profumo della torba che brucia, rivivere lezioni scolastiche di gaelico tra i banchi di scuola, assistere alla preparazione di genuine ricette locali… insomma, dedicare qualche ora ad una spensierata ed accattivante rivisitazione della storia in una cornice presa in prestito dal mondo delle fiabe…

Ci viene mostrato come avvenivano le semplici attività quotidiane e quali fossero i piccoli lussi che anche la gente comune poteva permettersi; il pub, il negozio di stoffe, la bottega del fotografo sembrano far risaltare la cruda povertà del contadino senza terra e la casa del dottore, ampia e ben arredata, denota quanto la salute non fosse alla portata di tutti…

Il lavoro di ricostruzione e di restauro degli edifici e la cura con cui il parco viene condotto, sono un tributo al passato e una splendida opportunità per renderlo vivo più che mai ai giorni nostri.

Appena usciti dal Bunratty Castle, verrebbe di visitare il villaggio tutto d’un fiato, correndo da un edificio all’altro come se dovesse sparire prima o poi davanti ai nostri occhi… Il mio consiglio è di seguire la piantina (che ho messo on-line…bella, vero?!) e l’ordine degli edifici tutti numerati e descritti.

Come per il Bunratty Castle, ho preso spunto dalla bella piantina che vi verrà consegnata all’ingresso.

Visiterete alcune semplici casupole ; presso alcune abitazioni troverete anche animali da cortile che sembrano volerci testimoniare la temporanea assenza del padrone di casa… Vi addentrerete man mano nel cuore del villaggio fino ad arrivare alla strada principale dove ci viene raccontata la vita commerciale e “mondana” del tempo; alcuni negozi sono gift-shops a tema: nell’antica bottega dei dolciumi possiamo comprare caramelle, biscotti e il curioso cioccolato che viene venduto in Irlanda (una sorta di sfoglia di cioccolato “arricciata” e a forma di stick), ad esempio.

Trascorrerete alcune ore indimenticabili, ma attenzione: il parco ad una certa ora chiude e nonostante nel frattempo abbiate magari adochiato qualche confortevole sistemazione per la notte, sarete proprio costretti ad uscire per lasciare il posto ai visitatori di domani…