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Questo tipo di poesia è il segnale certamente di una crisi, che però non fu degenerativa, ma di sviluppo: il Seicento fu prodigo di scoperte scientifiche in tutti i campi (nella botanica, nella zoologia, nella fisica, nell’astronomia, ecc.) e la conoscenza dell’uomo si dilatò straordinariamente, catturando il suo interesse e polarizzandolo verso il mondo naturale.
Da qui lo scarso interesse per i sentimenti intimi, che erano stati il nutrimento vitale della poesia precedente, la tendenza a carpire tutti i più riposti segreti della natura, a descriverli con minuziosa precisione, ed infine il bisogno di esprimere quel senso di stupore che la nuova dimensione del creato ha generato nell’uomo moderno.
Nessuno stato europeo supera indenne questa moda: in Italia infurierà il “marinismo”(da Giovan Battista Marino, il suo poeta più rinomato); in Spagna il “gongorismo”(da Luis de Argote y Gongora, grande, autentico lirico) o “culteranismo” (poesia per los cultos, per le persone colte); in Francia il “preziosismo”(dal francese préciosité) di Théophile de Viau, Vincet Voiture, Jean Chapelain; in Gran Bretagna l’”eufuismo”, che si ispira allo stile ricco di allitterazioni e antitesi messo di moda dal romanzo Euphues di John Lyli e dalla poesia “metafisica” di John Donne.
Potrà sembrerà, forse, che il concettismo viva in palese opposizione alla misura, all’ordine, alla perfezione del Rinascimento. Come il Cinquecento era ricorso ad un codice letterario ristretto, riproducendo nella lirica gli stessi momenti quasi con le stesse parole, evitando ogni cacofonia e ogni estremizzazione, così il Seicento si rivolta contro quello stile e fa della novità, anche se sguaiata, e della metafora, anche se scomposta, il proprio centro.
Eppure, i letterati del periodo Barocco si considerarono continuatori del Rinascimento e presero linfa e vigore da alcuni artifici che già comparivano nel secolo dell’ordine, di cui cercano di conciliare latenti antinomie ed estreme involuzioni.