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Alfred Nobel, era un ingegnere svedese che inventò la dinamite. Nacque a Stoccolma il 21 ottobre 1833.

La sua dinamite era una miscela di nitroglicerina e argilla, meno pericolosa da maneggiare della nitroglicerina (utilizzata fino a quel momento per scavare gallerie). Per questa sicurezza ebbe un successo immediato.

Egli fondò in tutto il mondo alcune società per fabbricare e sperimentare il nuovo esplosivo, guadagnandosi cosi una fortuna considerevole.

L’invenzione di Nobel ha contribuito notevolmente alla costruzione di strade, ferrovie e canali, nonché al progresso dell’industria mineraria. Purtroppo essa è servita anche a perfezionare gli ordigni di guerra, della qual cosa Nobel soffri molto.

Alla sua morte, nel 1896, fu aperto il suo testamento nel quale aveva stabilito che i redditi della sua immensa fortuna fossero devoluti al finanziamento di cinque premi, i più importanti del mondo.

Tre sono destinati a ricompensare ogni anno le più grandi scoperte nel campo della fisica, della chimica e della medicina. Un altro è destinato a uno scrittore e il quinto a un personaggio o a un’organizzazione che abbia operato in modo particolare per la pace nel mondo e per la fraternità dei popoli.

Il premio per la pace, secondo la volontà di Alfred Nobel, viene assegnato dal parlamento norvegese.

Nel 1968 la Banca centrale di Svezia ha aggiunto un premio per l’economia.