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STORIA:

Nel 1828 Samuel Reiss aprì il Grand Cigar Divan, che presto divenne una coffee house dove i gentiluomini fumavano i loro sigari accompagnati dal caffè, leggendo il giornale e conversando amabilmente tra loro o giocando a scacchi seduti sui comodi divani.

Il Grand Cigar Divan venne presto riconosciuto come la Home of Chess (Casa degli scacchi) del Paese.
Nel 1848, il noto ristoratore John Simpson si associò a Mr Reiss, ed insieme ingrandirono l’edificio ribattezzandolo Simpson´s Grand Divan Tavern. Grazie alla qualità elevata del cibo, del vino e della birra introdotta dal nuovo socio, il ristorante si affermò presso i gaudenti londinesi dell’epoca. Tra i suoi clienti annoverava molte personalità tra cui William Gladstone, Benjamin Disraeli e Charles Dickens.

Fu proprio John Simpson ad introdurre l’abitudine di servire grossi tagli di carne su carrelli con vassoi d’argento ad ogni tavolo, tagliando la carne di fronte agli ospiti; abitudine questa che è ancora in voga oggi.

Poco prima di morire nel 1864, John Simpson aveva venduto il ristorante a Edmund William Cathie, grande connoisseur di vini e sigari, adattissimo perciò a mantenere la tradizione e la qualità del locale. Cathie assunse il British Master Cook Thomas Davey, che era all’epoca molto probabilmente il numero uno degli chefs inglesi.

Nel 1898 Richard D´Oyly Carte del Savoy Group acquistò Simpson´s. Venne chiuso per restauri nel 1900, quando lo Strand venne ampliato, e riperto nel 1904 sotto il nome che porta ancora oggi, di Simpson´s-in-the-Strand, Grand Divan Tavern.

Nel febbraio del 1994, dopo 160 anni, una grossa novità: Simpson´s-in-the-Strand apre per servire la colazione, dalle 7.15 alle 10.30 dal lunedì al venerdì. Il menu include tutti gli ingredienti classici per soddisfare tutti i gusti. Gli ospiti possono scegliere la Great British Breakfast di circa 6 portate, o in alternativa, l’allettante The Ten Deadly Sins (’I dieci peccati capitali’). A scelta, sono anche disponibili una selezione à la carte di piatti classici per la colazione, e inoltre una colazione di tipo salutare a base di frutta.

Nel giugno del 1999, in previsione del nuovo millennio, Simpson’s continua ad essere all’avanguardia con l’apertura di un nuovo ristorante al primo piano, Simply Simpson’s, che offre il meglio del tradizionale British Country Cooking, e di una nuova sala cocktail in art deco, il Knight´s Bar che offre cocktails classici e moderni serviti in un’atmosfera di relax.

Mentre il Grand Divan situato al pian terreno continua ad offrire piatti legati alla tradizione classica inglese, Simply Simpson’s offre una cucina più leggera e moderna.

Intervento realizzato in collaborazione con Stefano, la guida di
Itinerari Gastronomici d’Europa.