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Pare che la casa ‘infestata’ più famosa sia stata quella al numero 50 di Berkeley Square. E’ una casa che è rimasta vuota molto, molto a lungo, e questo forse ha dato addito alle molte voci e storie che si raccontano.

Gli eventi soprannaturali iniziarono quando William IV era al trono, ma si intensificarono poi attorno al 1860. La casa era appena stata lasciata da una anziana signora ad uomo piuttosto eccentrico, che scoraggiava i visitatori. Qualunque sia stata la causa scatenante del terrore (alcuni sostengono che tutto iniziò quando una giovane donna si uccise per non sottostare alle voglie lussuriose di un guardiano, altri invece che un ereditiero un pò pazzoide era stato incarcerato nella casa dal fratello minore che s’impossessò della sua eredità), comunque si sa per certo che: due marinai che erano entrati nell’edificio vuoto per passare la notte al riparo, sono dovuti fuggire via verso la mezzanotte; Lord Lyttleton rimase una sola notte e vide ‘qualcosa’ alla quale sparò; e più di una lady Vittoriana arrivata a visitare la casa finì per svenire dopo essere stata sopraffatta da una paura apparentemente immotivata.

Il fantasma, o qualunque cosa fosse, ora pare aver lasciato l’alloggio. Oggi nell’edificio c’è un ufficio e lo staff non ha avuto problemi. Non ancora almeno …

A sud di Berkeley Square è situato St. James’s Palace, dove ancora oggi vengono alloggiati gli ambasciatori, e questo antico palazzo pare sia frequentato da un fantasma particolarmente spaventoso. Un uomo, abbigliato in abiti di corte del XIX° secolo, se ne va in giro per gli appartamenti privati con la testa precariamente in bilico da una parte, mostrando un orribile squarcio che gli attraversa la gola. Lo spettro è presumibilmente quello di Sellis, valletto di Ernest Augustus, Duke of Cumberland, e quinto figlio di George III. Pare che il duca avesse sedotto la graziosa figlia adolescente di Sellis, e così una notte del 1810, quest’ultimo attaccò selvaggiamente il duca. Attacco di cui poi diede testimonianza l’altro valletto, che dichiarò di aver visto Cumberland con la camicia macchiata di sangue e una spada con la lama insanguinata a terra. Si sparse dunque la voce che il duca avesse ucciso Sellis, ma molto probabilmente fu Sellis a tagliarsi la gola dopo aver attaccato il duca, che divenne poi nel 1837, re di Hannover. Mentre Selis rimase a passeggiare per i corridoi di St. James’s Palace …

Vicino Piccadilly Circus, nella Vine Street Police Station invece pare ci sia il fantasma più insistente di tutti. L’antefatto: durante il regno di King Edward VII, il sergente Goddard s’impiccò in una cella per ragioni sconosciute, e da allora, è tornato molte volte. Ogni tanto si fa anche vedere, ed è comunque sempre lui o meglio, il suo fantasma, che incolpano ogni qualvolta qualcosa va storto, il che accade spesso.

Ma nessun fantasma è più spaventoso di quelli che appaiono nei pressi della Tower of London. Tipo quello di una anziana signora, tenuta ferma dalle guardie della torre, le cui urla e proteste di innocenza fanno accapponare la pelle mentre la sua testa viene tagliata senza pietà dal boia … Urla che si sentono ancora oggi. La donna in questione è Margaret Pole, contessa di Salisbury, giustiziata il 27 maggio del 1541 nella Tower Green. Era là infatti che per secoli i più importanti traditori e ribelli venivano giustiziati dopo essere stati scortati attraverso il Traitors Gate. A quelli di sangue reale spettava il privilegio di essere decapitati con la spada, il metodo più veloce conosciuto all’epoca per venire giustiziati, ma non sempre il boia era così efficiente come ragionevolmente ci si aspetterebbe. Proprio come nel caso della povera anziana Contessa, il cui fato crudele fu forse il più orrendo di tutti. Tra l’altro era innocente davvero, solo nipote di Richard III e quindi una Plantagenet. Troppo vicina alla linea di successione al trono, più di quanto l’allora re Henry VIII che, da Tudor era nemico implacabile dei Plantagenet, potesse tollerare (la faida ereditaria tra le due famiglie durò fino alla Wars of the Roses).

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