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Nel XVI° secolo questa zona era composta solo da campi che erano famosi per la caccia.

L’urlo di “Soho!” dei cacciatori fornì infine il nome per l’intera zona.

Nel 1683 una magione chiamata Karnaby House venne costruita nell’area da Richard Tyler (un muratore), e presto seguì il Karnaby market. Tra i suoi primissimi abitanti c’erano molti ugonotti francesi.

Carnaby Street si guadagnò la sua fama durante gli anni ‘60 della “Swinging London” dopo che un East End danneggiato dalle bombe non poteva più fornire un alloggio adeguato per il commercio londinese degli avanzi di stoffa.

Ne derivò che durante gli anni ‘50 fu dominata da sarti che operavano in luoghi da sfruttamento facendo completi per Saville Row. Poi questi gradatamente si trasformarono in boutiques di tendenza lungo la decade successiva, portando verso un periodo che vide tra gli altri l’apparizione degli abiti in stile Mod e i disegni fiorati.

Una volta cessata la sua epoca d’oro tuttavia, Carnaby Street iniziò a sviluppare un’immagine trasandata, ma oggigiorno la zona sta attraversando un vero revival e se si aggiungono le circostanti Foubert’s Place, Newburgh Street, Ganton Street, Beak Street e Kingly Street ci si ritrova un’impressionante gamma di oltre 140 negozi ed esercizi commerciali.

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