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A Dresda, nella prima metà del XVIII secolo, per volontà di Maria Giuseppa d’Asburgo, moglie di Augusto III di Polonia, si affermò un genere musicale denominato “Oratorio al Sepolcro”, che prese le mosse dalla tradizione di ascoltare, nel corso del Venerdì santo e del Sabato santo, esecuzioni di oratori di tradizione italiana. Ma l’“Oratorio al Sepolcro”, in realtà, era già famoso nei circoli viennesi nel secolo precedente e prevedeva la presenza di personaggi del vecchio e del nuovo testamento sul sepolcro del Redentore. Questo tipo di oratorio si avvicinava al linguaggio e alla struttura musicale operistici, tanto da essere rappresentato come evento scenico.

Il primo compositore a sviluppare a Dresda l’“Oratorio al Sepolcro” fu il direttore musicale Johann David Heinechen (1683-1729), ma è indubbio che il principale artefice di questo genere di musica sacra fu il compositore boemo Jan Dismas Zelenka (che vediamo in un ritratto dell’epoca), attivo proprio principalmente in quella città tedesca. A dire il vero Zelenka, grazie alle commissioni di mecenati praghesi, compose i suoi tre “Oratori al Sepolcro” a Vienna e quando tornò a Dresda, nel 1719, divenne autore di apprezzati oratori in stile italiano, soprattutto dopo la sua nomina a maestro di cappella, avvenuta nel 1729. Tra questi oratori (che risentono, ad ogni modo, delle tematiche dell’“Oratorio al Sepolcro”) spicca, composto nel 1736, a nove anni dalla sua morte, “I Penitenti al Sepolchro del Redentore” ZWV 63, basato sul testo di Stefano Benedetto Pallavicini.

Ora, questo notevolissimo oratorio è stato registrato, per l’etichetta francese Zig Zag Territoires, dalla compagine orchestrale e corale praghese “Collegium 1704” (nella foto) diretti da Václav Luks, con la partecipazione del tenore Eric Stockossa (nel ruolo di re Davide), del contralto Mariana Rewerski (Maddalena) e del basso Tobias Berndt (San Pietro). Opera della maturità, “I Penitenti al Sepolchro del Redentore” ci permette di comprendere meglio l’ammirazione che Johann Sebastian Bach nutrì nei confronti di questo compositore boemo, il cui stile vanta un sincretismo stilistico, un notevolissimo contrappunto e un’evidente inattualità, tanto che alle sue opere spesso e volentieri si preferirono quelle del coevo Johann Adolf Hasse, considerato più moderno e più “italianizzante”.

Costruito sull’alternarsi di recitativi e arie, premesso da una sinfonia introduttiva e concluso da un’aria di Davide, accompagnato dal coro, questo oratorio è un’opera che vanta un’elaborata e sontuosa orchestrazione (il che ci fa capire che Zelenka poteva fare riferimento su strumentisti di primissimo valore), privilegiata soprattutto negli archi. L’esecuzione da parte della compagine orchestrale e vocale “Collegium 1704”, specializzata in interpretazioni squisitamente filologiche, è davvero valida (a cominciare dagli archi, capaci di tessere un fraseggio ricco di sfumature stilistiche e psicologiche), ben sorretta da Václav Luks. Tra i cantanti solisti, se il tenore Stockossa e il contralto Rewerski non entusiasmano, soprattutto nel registro acuto il primo e nella tenuta vocale la seconda, chi primeggia sicuramente è il giovane basso tedesco Tobias Berndt (nella foto) che, oltre a vantare una voce assai bella, riesce anche a convincere sul piano della tecnica, senza mostrare cedimenti o momenti d’appannamento. Buona anche la registrazione, effettuata nel Castello di Troja, a Praga, che permette di avere un ottimo palcoscenico sonoro all’interno del quale le tre voci si amalgano assai bene con l’orchestra.

Jan Dismas Zelenka “I Penitenti al Sepolchro del Redentore” Václav Luks - Eric Stockossa - Mariana Rewerski - Tobias Berndt - Collegium 1704, Zig Zag Territoires, 1 cd, tempo totale: 71,40 (distribuito in Italia da Jupiter Distribuzione Srl)