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Tutti e due gli Stati facevano parte dell’India britannica, perla del più grand eimpero coloniale del mondo, la cui dolorosa partizione nel 1947 è stata la causa della loro prima guerra, scoppiata in seguito ai reciproci massacri di indù e mussulmani avvenuti durante le bibliche migrazioni provocate dalla divisione del subcontinente indiano.

Questo primo conflitto ha stabilito i confini dei due Paesi ed assegnato all’India la maggior parte del Kashmir, futuro oggetto di aspra contesa tra i due vicini. Dopo anni di tensione nel 1965 la seconda guerra indo-pakistana, combattuta nel Kashmir e nel Punjab, ha lasciato la situazione invariata, mentre Karachi si legava alla Cina e Nuova Delhi all’Urss come alleati e fornitori prediletti di armi e tecnologie belliche, pur mantendo buoni rapporti con l’Occidente.

Nel dicembre del 1971 i conflitti interni pakistani portavano alla dura repressione nel Bengala orientale da parte dell’esercito governativo ed al riversarsi di milioni di profughi in India. Le susseguenti due settimane di guerra totale portavano alla disfatta delle armate pakistane sia ad ovest che ad est ed alla nascita del Bangladesh indipendente (ex-Pakistan orientale).

Negli anni ‘70 ed ‘80 la rivalità tra i due popoli, accresciuta da un’implacabile e violenta propaganda, dal persistente risentimento degli indiani islamici (i mohajir, di cui l’attuale uomo forte di Islamabad, Pervaz Musharraf, è uno dei maggiori rappresentanti, essendo nato a Delhi) costretti a rifugiarsi in Pakistan nel 1947, dai tragici scontri tra induisti e mussulmani in India, si è inserita nel contrasto globale tra gli USA, alleato col regime islamico-militare pakistano, e l’Urss, alleata con la tumultuosa democrazia indiana. Venuta meno la contesa tra le superpotenze, è rimasta la sempre infuocata rivalità che fa del subcontinente indiano la polveriera dell’Asia.