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Quando la Jugoslavia è crollata nel 1991-92 la Macedonia ha ottenuto pacificamente l’indipendenza sotto l’abile e prudente guida di Kiro Gligorov e con l’appoggio dell’Occidente, nonostante la dura opposizione di Grecia (che contesta il nome, storico e glorioso per i greci, del giovane Stato) ed Albania (che rivendica i suoi territori occidentali abitati da una maggioranza albanofona).

Quest’ultima ammonta al 30% della popolazione macedone, mentre il 60% è composto da Slavi che parlano una lingua simile al bulgaro. Vi sono anche minoranze romene, turche, greche, serbe e, soprattutto, zingare; ma tutto il potere è nelle mani degli Slavi (i macedoni per eccellenza) che controllano anche esercito e polizia.

Gli albanesi, abbastanza numerosi, ma più poveri ed arretrati di quest’ultimi, sono stati esclusi da gran parte dello sviluppo socio-economico del paese ed il loro malcontento è covato in questi anni aspettando solo una scintilla che lo facesse scoppiare…