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Divertentissima storia d’amore e tradimenti con una travolgente colonna sonora di “evergreen”, Romance & Cigarettes narra la vicenda di Nick (James Gandolfini), operaio newyorkese sposato con Kitty (Susan Sarandon), una donna in apparenza forte e tenace ma in realta’ tremendamente gelosa, dalla quale Nick ha avuto tre figlie che ormai gli parlano a malapena. Pur amando ancora la moglie, Nick ha una relazione clandestina con l’affascinante e passionale Tula (Kate Winslet), una donna molto più giovane di lui, sessualmente disinibita e scatenata.

Per una di quelle incredibili coincidenze del Destino, Kitty scopre l’infedeltà del marito proprio nello stesso momento in cui Tula chiede a Nick di prendere una decisione, impegnandosi nella loro relazione. Nick si ritrova prigioniero dei propri istinti, combattuto tra tradimento e desiderio di redenzione, e dopo una serie di disavventure comiche, capisce che una relazione extra coniugale, per quanto passionale, non può rimpiazzare una famiglia che iniziava a non riconoscere più. Kitty trionfando sulla sua giovane rivale riesce quindi a ricomporre il suo nucleo familiare, senza sapere che lo stesso Destino capriccioso ha in serbo per lei un’altra sorpresa…

Traendo ispirazione da fonti diversissime che spaziano da Charles Bukowski a The Honeymooners, questa avventura romantica si snoda sulle note di canzoni di autori che sono un vero e proprio simbolo del nostro tempo— James Brown, Janis Joplin, Engelbert Humperdinck, Tom Jones, Bruce Springsteen e molti altri—e che illuminano le speranze e i sogni dei protagonisti. È proprio attraverso la musica e il canto, sussurrato o a gola spiegata, che i personaggi, in situazioni estreme e conflittuali, trovano un modo per esprimere le proprie emozioni.