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In un recente articolo su Ars Magazine, rivista spagnola di collezionismo artistico, John Marciari - curatore del San Diego Museum of Art - ha rivelato che la Yale University sarebbe in possesso di un preziosissimo dipinto del grande maestro barocco Diego Velazquez (1599-1660), autore de Las Meninas e della Resa di Breda, entrambi conservati al Prado di Madrid. Intitolato provvisoriamente L’educazione della Vergine, il dipinto di Yale - scambiato a lungo per un’opera secondaria del Barocco spagnolo e relegato di conseguenza nei sotterranei dell’ateneo - risale probabilmente alla fase giovanile dell’artista, conclusasi nel 1623 con il suo trasferimento dalla nativa Siviglia alla fastosa corte di Filippo IV (1605-1665).

Secondo Marciari, infatti, i pigmenti colorati della tela ricorderebbero molto quelli generalmente usati nella pittura spagnola di inizio Seicento, mentre la particolare tecnica compositiva - fatta di luci e ombre soffuse - è di chiara ispirazione fiamminga, scuola molto apprezzata (e imitata) nell’Europa tardorinascimentale. Ci sono poi riferimenti alla vita quotidiana (piatti, pentole, uova ecc.) tipici dello stile realistico di Velazquez, mai dimentico delle sue umili origini sociali, esposte continuamente in molti lavori sia religiosi che profani (Cristo nella Casa di Marta e Maria, La Mulata, Los Borrachos).

Lo studioso americano non ha quindi dubbi: il quadro è opera del celebre maestro spagnolo e rappresenta uno dei più importanti ritrovamenti artistici degli ultimi anni. Ma lo storico Francisco Calvo Serraller, intervistato dal quotidiano El Pais, smorza tanto entusiasmo, invitando ad attendere i risultati ufficiali delle analisi scientifiche. Nel frattempo però l’esame ai raggi X del dipinto ha scoperto una struttura materiale molto simile a quella delle altre opere di Velazquez, confermando parzialmente la tesi di Marciari.

In attesa di ulteriori notizie, resta da segnalare che L’educazione della Vergine fu acquistato dai fratelli Henry e Raynham Townshend agli inizi del Novecento, venendo poi donato dagli eredi a Yale nel 1925. Da allora esso è rimasto praticamente ignorato sino alle clamorose rivelazioni di questi giorni, subendo anche parecchi danni per l’incuria. Naturalmente ora si parla già di restauro, anche se si aspettano i risultati definitivi del laboratorio prima di intervenire.