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Costruita nel 1922 da William Lever, magnate del sapone e cofondatore dell’attuale multinazionale Unilever, la Lady Lever Art Gallery è un’elegante palazzina neoclassica nel cuore di Port Sunlight, delizioso sobborgo rurale a pochi chilometri da Liverpool. Sin dalla sua fondazione l’istituto ha raccolto numerose opere del XVIII secolo, diventando presto un’autorità riconosciuta nel campo grazie anche ad un’eccellente collezione di prodotti della ditta Wedgwood, celeberrima industria ceramica settecentesca.

Negli ultimi tempi, però, l’Art Gallery - parte integrante dei musei della vicina metropoli inglese - ha cercato comunque di allargare i propri orizzonti, organizzando mostre ed eventi culturali dedicati ad altri periodi della storia artistica europea (Romanticismo, Impressionismo ecc.) E fa parte di tale brillante politica anche la rassegna speciale allestita per il prossimo autunno, incentrata sulla difficile arte del bozzetto da metà Cinquecento ad inizio Ottocento: 29 schizzi provenienti dalle principali collezioni del Regno Unito organizzati in modo tematico e cronologico, così da illustrare al pubblico l’evoluzione stilistica di questa affascinante “arte minore”.

Curata da Sandra Penketh, la mostra darà quindi spazio a maestri tardorinascimentali come Peter Paul Rubens e Jacopo Tintoretto, autori di ottimi bozzetti naturalistici ed architettonici. Ad esempio, verranno esposte diverse copie degli schizzi fatti da Rubens nella Cappella Sistina, vivace testimonianza dell’ammirazione del pittore fiammingo per il capolavoro buonarrotiano, mentre Tintoretto sarà rappresentato dai suoi eleganti disegni fiorentini, incentrati sulle molteplici bellezze della capitale medicea.

Ma ci sarà spazio anche per le creature fantastiche del Guercino e per gli studi prospettici del Vasari, grande riorganizzatore di spazi pubblici nella seconda metà del XVI secolo. Secondo la Penketh, ogni campo tematico (sacro, mitologico ecc.) è stato ampiamente coperto, fornendo una visione esauriente del fenomeno bozzettistico negli ultimi secoli. Non resta dunque che verificare di persona tali affermazioni, magari con un bel viaggio nella verde campagna del Merseyside, vicino alle selvagge coste del Mar d’Irlanda.

Old Master Drawings: Guercino, Rubens, Tintoretto - Lady Lever Art Gallery, Liverpool - dal 22 ottobre 2010 al 2 maggio 2011