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Il 5 agosto è usanza far cadere una pioggia di fiori bianchi nella Basilica di Santa Maria Maggiore in quanto, secondo la leggenda, la Santa Vergine apparve in sogno a Papa Liberio (352-366), indicandogli il luogo in cui doveva costruire una chiesa, con una miracolosa nevicata (nonostante si fosse in piena estate) sulla vetta dell’Esquilino, nella notte del 5 agosto 356. Il mattino successivo, con il bastone pastorale il papa tracciò il perimetro della chiesa direttamente nella neve.

L’eco della leggenda non si è spento, ed ancora oggi, tutti gli anni, il 5 agosto si ricorda il miracoloso episodio con giochi di luce che simulano la nevicata, o con una reale pioggia di petali di fiori bianchi che, dalla cupola della cappella Paolina, vengono fatti cadere a rievocare la miracolosa nevicata.