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Marco Aurelio Antonìno - (Roma 121-Vindebona, odierna Vienna, 180), figlio di Marco Annio Vero. Per volere dell’imperatore Adriano, insieme al fratello Lucio Vero, fu adottato nel 138 dall’imperatore Antonino Pio, suo maestro di bontà e di rettidudine e cambiò il proprio nome da Annio Vero, in Marco Aurelio Antonino. Frequentò i migliori maestri del tempo, ricevendo l’educazione elevata che si conveniva a un futuro imperatore. Nel 145 sposò la figlia di Antonino Pio, Faustina. Morto Antonino Pio, nel 161 divenne imperatore e associò al regno prima il fratello Lucio Vero, che morì nel 169 e successivamente il proprio figlio Commodo (177), dando, per la prima volta, l’esempio di due imperatori regnanti insieme.

Sebbene non amasse la guerra, fu costretto a lottare con tenacia contro i barbari che minacciavano l’impero da ogni parte. Combatté contro i Parti (antica popolazione iranica), contro i Quadi e i Marcomanni, popoli germanici che avevano varcato il Danubio. I principali avvenimenti di questa guerra furono scolpiti sulla Colonna Antoniniana eretta per volere del Senato in onore di Marco Aurelio e che tuttora esiste a Roma.

Si occupò sempre con molta saggezza ed umanità, del governo dell’impero: proclamò l’uguaglianza di tutti di fronte alla legge e promulgò leggi a favore degli schiavi, proibendo che fossero fatti combattere nei pubblici spettacoli.

Unica sua pecca fu l’applicazione spietata delle leggi esistenti contro i Cristiani che egli non seppe, nonostante il suo rispetto ed il suo amore per il prossimo, considerare alla pare degli altri sudditi, Pur non avendo ordinato persecuzioni, non prese nemmeno iniziative in loro favore.
Morì a Vindebona (Vienna) durante la guerra contro i Marcomanni, nell’anno 180.

Lasciò un prezioso libricino di pensieri e di ricordi che sono ancora vivi per la loro freschezza. In uno di loro è scritto: “Non comportarti come uno che deve vivere per migliaia di anni; la morte ti sovrasta mentre vivi: finché ne hai il tempo, sii un uomo onesto”.