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Le mappe concettuali e i corrispondenti utilizzi didattici sono ormai noti in tutti gli ambienti educativi: infatti questo sistema di rappresentazione delle idee è sia un utilissimo mezzo d’indagine e di studio, sia un metodo di sintesi conoscitiva al termine di un percorso formativo o di un Brainstorming (vedi articolo in NonSoloScuola e gli approfondimenti di Marco Guastavigna ).

Tra i moltissimi software disponibili on line, merita una segnalazione di rilievo Xmind uno dei più apprezzati programmi per la creazione di flow chart e mappe, che recentemente è diventato open source (rilasciato in versione Java, disponibile per Windows, Mac e Linux). Anche se in alternativa alla versione free è possibile acquistare, con un modello ad abbonamento, la versione Pro, la versione free è estremamente completa e non richiede installazione. La grafica è decisamente “user frendly” e l’uso dei colori è molto facile, caratteristica fondamentale per realizzare delle efficaci mappe mentali: i Topic posizionabili a piacere nello spazio si possono arricchire inserendo rapidamente delle Note con un Editor completo e le icone/Marker si possono organizzare facilmente con immagini personali. Oltre alle abituali caratteristiche dei software per il mindmapping è da evidenziare la possibilità di utilizzare XMind per presentazioni tipo PowerPoint, l’esportabilità in formato di testo, HTML e immagine, la compatibilità con Office e i formati tipici di MindManager e FreeMind, facilitando così il riutilizzo delle mappe con altri programmi.