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El vasco o euskera

Se trata de una lengua no perteneciente a la familia de las lenguas indoeuropeas. Se han aventurado numerosas hipótesis sobre su origen. La teoría con mayores visos de probabilidad es que se trata de una lengua perteneciente al grupo de lenguas caucásicas, es decir lenguas habladas entre el territorio de Rusia y Turquía, explicando su presencia en la Península Ibérica la emigración de pueblos de estas regiones, doce siglos antes de Cristo, a la cuenca mediterránea.

Independientemente de su origen, el vasco es una lengua que fue reduciendo su extensión por el empuje de latín primero y del castellano después. Los topónimos nos inclinan a creer que su extensión llegó hasta Burgos, la Rioja y parte de Navarra. Desde la protección autonómica que reconoce al euskera como lengua oficial, ésta lengua está en proceso de recuperación.

Algunos de los rasgos más característicos son:

• Sistema vocálico simple de cinco vocales, parecido al del castellano, en el que se cree que influyó.

• Su sistema consonántico coincide con el del castellano, excepto en la f inicial, que aparece sobre todo en préstamos. Se considera de influencia vasca la aspiración de la f inicial latina en castellano.

• Tiene un acento móvil, dependiendo de los sonidos que le rodeen y de la estructura de la frase.

• El sistema verbal emplea partículas para indicar los modos y la voz pasiva, dad o que el sujeto siempre es paciente.

• Es una lengua aglutinante con formas declinativas y estructura sintáctica

diversa del latín.

• Su léxico ha recibido mucha influencia del castellano en forma de préstamos y neologismos, aunque el vasco también ha prestado algunos vocablos al castellano; véase chabola, órgano, pizarra, etc.

La tendencia del vasco a la dialectalización ha sido continua. Al no existir hasta bien entrado el siglo XX una abundante literatura escrita en vasco, cada comunidad había ido diferenciándose paulatinamente de las restantes, produciéndose una dispersión del idioma. De los muchos dialectos, los más comunes son el vizcaíno, el guipuzcoano y el alto navarro.

En la actualidad se está incrementando el número de hablantes de vasco, pues en las escuelas se está enseñando vasco, extendiendo por tanto su empleo más allá del ámbito familiar.

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