Guide

Alcune peculiarità farmacologiche del metadone ne hanno suggerito l’uso, non di rado discusso, come sostituto terapeutico dell’eroina in persone dipendenti. Rispetto a morfina ed eroina, il metadone ha una maggiore efficacia per via orale (nell’ambito delle dipendenze si usa la forma farmaceutica dello sciroppo) e un’azione prolungata nel tempo: 24 ore e oltre a fronte delle 6 - 8 di morfina ed eroina. In base a tali caratteristiche si è pensato che il metadone potesse consentire la disabitudine alle assunzioni ripetute e ravvicinate di altri oppiacei e l’astensione dalla pratica ipodermica (iniezioni endovenose, spesso in condizioni di igiene precaria).

Altra peculiarità del metadone è relativa alla sindrome di astinenza, particolarmente prolungata e fastidiosa, pur se leggermente meno intensa rispetto a quella provocata da morfina ed eroina.

Il metadone costituisce attualmente strumento farmacologico nell’ambito delle cosiddette iniziative di “riduzione del danno”: strategie, si badi bene, che non mirano immediatamente e necessariamente all’astinenza dalle sostanze, ma a contenere le possibili conseguenze negative di situazioni di dipendenza.

Numerosi argomenti sono stati sollevati a sostegno o critica di tale genere di approccio e delle prassi di sostituzione con sostanze come il metadone. I propugnatori del metadone e delle sostanze sostitutive sostengono che la somministrazione di tali farmaci consente di ridurre le morti per overdose, la diffusione delle malattie infettive e di affrontare con buona efficacia varie altre implicazioni sociali relative alla tossicodipendenza. Altri, oltre a considerare problematicamente e con beneficio d’inventario tali affermazioni, ritengono che i medesimi risultati positivi potrebbero essere conseguiti mediante modalità di approccio e strategie meglio orientate al mantenimento e conseguimento della condizione “drug-free” (assenza di farmaci).

Il metadone può essere utilizzato per brevi periodi di disassuefazione dall’eroina, mediante somministrazione “a scalare” (dosaggi progressivamente decrescenti); naturalmente questo tipo di protocolli terapeutici richiede la motivazione e la collaborazione delle persone interessate (dipendenti) e la disponibilità di supplementari forme di sostegno psicologico e sociale, durante e dopo lo scalaggio. Sussidi che, nei limiti del possibile, siano d’aiuto nell’evitare la prematura interruzione del programma farmacologico stesso e il contestuale o successivo ricorso ad altre sostanze.