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Uno dei simboli unici ed inconfondibili di San Francisco è l

Uno dei simboli
unici ed inconfondibili di San Francisco è l’antichissimo Cable Car, da
molti erroneamente tradotto con teleferica, è in realtà un ingegnoso sistema
di trasporto di tram trainati da una fune sotterranea. Al di là della bellezza
e della forma tipica delle carrozze, il sistema del traino a fune fu una
ingegnosa idea di un olandese verso la metà del 1800. Egli la propose per
ovviare al serio problema di come trasportare merci e persone su e giù per le
ripidissime strade della città di San Francisco. In questo modo, la
carrozza si aggancia con una pinza ad una fune in acciaio che scorre in un
canale sotto il livello stradale e in tal modo il tram viene letteralmente
“trascinato” sulle rotaie da questa fune. Alle fermate o in discesa la
carrozza si sgancia dalla fune e si mettono in azione i numerosi e potenti freni
che garantiscono anche la sicurezza dei passeggeri. Al capolinea, il conduttore
scende dalla vettura e, aiutato dai turisti, fa ruotare la carrozza su una
piattaforma girevole ed inverte il senso di marcia.

Il cable car è
tutt’oggi dichiarato monumento nazionale e le tre linee rimaste,
nonostante siano ancora usate anche dai residenti come mezzo di trasporto
pubblico, sono in realtà prevalentemente un’attrattiva turistica e un comodo
mezzo per percorrere le ripide strade di San Francisco e godersi delle belle
visite alla città comodamente seduti o per lo meno trasportati dal tram.

Chi non ha visto in
uno dei tanti film di Walt Disney che avevano per protagonista il mitico “maggiolino
Herby” la famosissima scena della nonnina sul cable car che si
dimentica di tirare il freno nella discesa? E per chi è interessato dalla
storia e al funzionamento di questo curioso mezzo di trasporto, può visitare gratuitamente
il Cable Car Museum all’angolo tra Mason Street e Washington
Street: questa simpatica costruzione in mattoni oltre che museo per i visitatori
è ancora oggi la centrale operativa e di controllo delle tre linee del Cable
Car.